Robert Lepage, Clémence DesRochers et Édith Butler sont au nombre des six artistes qui recevront le 8 mai prochain l'un des six prix du Gouverneur général pour les arts de la scène.

La plus haute distinction canadienne pour les disciplines scéniques, à moins qu'elle ne soit éclipsée un jour par les Prix du Canada pour les arts et la créativité que veut créer le gouvernement conservateur, est dotée d'une bourse de 25 000 $.Il s'agit d'une somme considérable à un moment où l'économie chancelle, comme l'a fait remarquer la gouverneure générale, Michaëlle Jean, hier à Toronto.

«Pour ma part, j'estime que la vie perdrait tout son sens sans les artistes. [...] En ces temps d'incertitude, les artistes nous rappellent qu'il est toujours possible de réinventer les liens qui nous unissent les uns aux autres et le monde dans lequel nous vivons», a-t-elle déclaré.

Lauréat en théâtre/cinéma cette année, le metteur en scène et réalisateur de Québec, Robert Lepage, avait déjà été honoré, lors du gala des prix du Gouverneur général en 1994, avec le Prix du Centre national des arts. Décoré des Ordres du Canada et du Québec, il est également chevalier de la Légion d'honneur française. L'humoriste Clémence DesRochers est également chevalier de l'Ordre national du Québec. Elle recevra le prix du Gouverneur général en radiotélédiffusion-théâtre pour son rôle de pionnière dans plusieurs domaines artistiques au cours d'une carrière de plus de 50 ans.

Lauréate en musique populaire, Édith Butler a également été décorée par la France et le Canada. Sa chanson Paquetville a été intronisée en 2007 au Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens. Un timbre sera lancé en son honneur en juillet prochain.

Les autres lauréats des prix du Gouverneur général pour les arts de la scène sont: la danseuse albertaine Peggy Baker, le compositeur ontarien R. Murray Schafer et le dramaturge ontarien George F. Walker.

Le prix Ramon John Hnatyshyn pour le bénévolat 2009 ira au philanthrope torontois, James D. Fleck, et le Prix du Centre national des arts à Paul Gross pour son film de guerre, Passchendaele.

Instaurés en 1992, les Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène ont célébré les talents de plusieurs créateurs québécois, au moins deux par année, dont Alanis Obomsawin, Albert Millaire, Oliver Jones, Joseph Rouleau, Micheline Lanctôt, André Brassard et Diane Dufresne.