C'était écrit dans le ciel: Jean-Luc Mongrain allait inévitablement revenir chez lui à TVA, où il a connu la gloire de 1986 à 1996. Radio-Canada aurait bien aimé l'avoir, et lui a même offert la télé, la radio et le web, mais il a décliné vendredi dernier pour choisir une émission quotidienne à LCN, doublée possiblement d'une chronique dans Le Journal de Montréal.

Sorti d'une boîte à surprise en conférence de presse hier, Jean-Luc Mongrain a devancé les questions en affirmant d'emblée que la convergence ne l'embêtait pas le moins du monde. «Ça ne plaît pas quand tu ne peux pas la faire. Quand tu peux la faire, probablement que t'as rien contre ça!», a-t-il dit, le sourire dans l'oeil. Une profession de foi qui assure déjà aux futurs académiciens une présence chez Mongrain.

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Ce n'est donc qu'au printemps 2009 que l'animateur aux 17 trophées Artis effectuera son retour à l'écran. Il n'était pas question pour lui de revenir avant. Le chef d'antenne avait promis de prendre une année sabbatique après son départ de TQS, et il tiendra promesse. «J'aurais même voulu revenir en septembre 2009 seulement, mais on s'est entendu pour le printemps.»

On parle d'une émission quotidienne de 10h à 11h30, où il commentera l'actualité à la façon Mongrain. «Ce n'est pas un bulletin de nouvelles», tient-il à préciser, mais plutôt d'une émission interactive qui permettra aux internautes de réagir aux propos de l'animateur en direct. «Je vais bouger, je ne serai plus l'homme-tronc des 10 dernières années. Entrevues, commentaires et un support technologique qui sera unique au Canada.»

Le vice-président information de TVA, Serge Fortin, insiste pour dire que l'émission sera collée à l'actualité du moment, et qu'elle ne sera pas rediffusée en soirée, comme les émissions de Denis Lévesque et de Richard Martineau. Il refuse toutefois de dévoiler la durée du contrat de M. Mongrain, ni dire si son nouveau poulain sera sollicité les soirs d'élection.

Pourquoi revenir à LCN alors qu'on aurait pu lui donner une vitrine plus prestigieuse à TVA? «Je me suis posé la même question», avoue Jean-Luc Mongrain. Mais c'est justement pour augmenter encore plus ses parts de marché à cette heure du jour que LCN mise sur lui. Déjà, LCN obtient 2,8% de parts de marché, contre 2,3% pour RDI.

Décidément, LCN se tourne de plus en plus vers la nouvelle commentée. La chaîne a même demandé au CRTC une modification de sa licence d'exploitation, lui permettant de diffuser davantage d'émissions de commentaires et d'opinions comme celles de Claude Poirier et de Richard Martineau, qui reviendront à l'antenne en matinée cette saison.

Grand-père une seconde fois depuis mardi dernier, et dans une forme superbe, Jean-Luc Mongrain compte profiter des prochains mois pour voyager. Quant au sort de TQS, où Mongrain a oeuvré neuf ans, il s'en désole. «J'ai une pensée pour tous ces gens. Moi, je signe pour un retour. Il y en a parmi eux qui ne savent même pas ce qu'ils vont faire.»