Le chanteur Ronnie Drew, figure légendaire du folk irlandais et fondateur du groupe The Dubliners, est décédé samedi dans un hôpital de Dublin, à l'âge de 73 ans, a annoncé sa famille.
Ronnie Drew souffrait d'un cancer de la gorge.
The Dubliners, groupe fondé en 1962, ont été les pionniers du folk irlandais en Europe et aux Etats-Unis. Ronnie Drew était célèbre pour sa voix rauque et son interprétation de chansons folk telles Finnegan's Wake et Dicey Reilly.
Ronnie Drew est mort paisiblement, avec ses proches à son chevet, a indiqué sa famille.
Lorsque la santé du chanteur avait décliné, les stars irlandaises de la musique avaient sorti un single lui rendant hommage, intitulé «la ballade de Ronnie Drew». Les bénéfices des ventes étaient allés à la Société irlandaise de lutte contre le cancer.
Avaient participé à cet enregistrement le groupe de rock U2, Bob Geldof, Sinead O'Connor, Andrea Corr, Chris de Burgh, Ronan Keating, Shane MacGowan, The Dubliners ainsi que le groupe de musique traditionnelle irlandaise The Chieftains.
Le Premier ministre irlandais Brian Cowen a déclaré que «Ronnie Drew avait été une figure emblématique de la musique irlandaise au cours des cinq dernières décennies» et qu'on se souviendrait de lui «pour la promotion qu'il a faite de la musique irlandaise à la fois en Irlande et dans le monde».
Pour la présidente irlandaise Mary McAleese, «Ronnie a été le champion de la musique irlandaise traditionnelle, et avec The Dubliners, il a redonné vie à notre héritage musical unique».