L'album est prêt, une tournée canadienne est imminente et les couteaux volent bas depuis des semaines.

Les grandes gueules d'Oasis entreprennent à Vancouver, mercredi, une tournée canadienne qui les mènera à Ottawa, le 4 septembre, et Montréal, le lendemain. Fidèles à leurs habitudes, ils se vantent de leur nouvel album, Dig Out Your Soul, tout en lançant des flèches dans toutes les directions, notamment dans celles de Coldplay, Radiohead et Amy Winehouse.

Ces emportements n'ont rien d'exceptionnel pour les frères Liam et Noel Gallagher, qui aiment choquer et intimider depuis les premiers jours d'Oasis.

Néanmoins, Liam, chanteur du groupe de Manchester, affirme depuis son domicile londonien qu'en dépit de tout ce cirque, l'âge et la vie de famille - il a plus tôt cette année épousé sa compagne canadienne de longue date, Nicole Appleton, ancienne chanteuse des All Saints, lors d'une cérémonie privée - l'ont assagi.

«J'en ai assez de boire et de fumer (...) vous voyez ce que je veux dire», affirme Gallagher lors d'un entretien téléphonique.

«Je bois moins, dit-il avec son lourd accent de Manchester. Je ne fume plus vraiment autant que je le faisais, et je prends soin de moi un peu plus. Pour moi et mes enfants. Je veux juste vivre pour toujours, je ne veux pas me sentir mal.»

Néanmoins, Gallagher et son frère ont toujours la langue bien pendue. Il y a deux semaines , Liam a déclaré au quotidien londonien The Times s'être calmé, mais pas au point d'apprécier Radiohead ou Colday, après quoi il a qualifié d'«ennuyants et laids» les fans de ces groupes.

Quelques jours auparavant, son frère aîné avait comparé Winehouse à un «cheval sans ressources».

S'ils ratent rarement une occasion de s'en prendre à d'autres, les frères Gallagher ont également la réputation de se disputer entre eux. Et il y a peu de chances que cela change, affirme Liam, âgé de 35 ans, précisant que les deux avaient signé une sorte de trêve en se voyant aussi peu que possible.

«Nous ne nous parlons pas vraiment, il n'y a rien à dire», a dit Liam de Noel, 41 ans, principal auteur-compositeur du groupe, auquel on doit les immenses succès qu'ont été Wonderwall et Don't Look Back in Anger, durant les années 90.

«Nous nous parlons s'il y a un problème avec la musique. Nous nous prenons à part et disons: «Il y a ça qui cloche et ça qui fonctionne'. C'est tout. Nous nous voyons suffisamment sur scène.

«Mais ça me va comme ça. Il y a des choses qu'il n'aime pas chez moi, il y a des choses que je n'aime pas chez lui. Je refuse d'être comme lui et il refuse d'être comme moi.»

Par le passé, les différends des Gallagher ont fait dérailler des tournées du groupe. Noel a temporairement quitté Oasis en 1994, à la suite d'une dispute sur scène.

Deux ans plus tard, le groupe a entrepris une tournée nord-américaine sans Liam, ce dernier ayant refusé d'y prendre part, avant de changer d'avis, Mais quelques semaines plus tard, Noel rentrait en Angleterre à la suite d'une autre dispute. Réconciliés, les deux frères décidèrent finalement de compléter la tournée.

En 2002, Noel quitta de nouveau le groupe en pleine tournée, cette fois en Europe, à la suite d'une bagarre. Il réintégra la formation quelque temps plus tard, lors du volet britannique de cette même tournée.

Depuis, les choses se sont considérablement calmées, de sorte que les récentes tournées ont eu lieu sans incident.

Quoi qu'il en soit, les relations entre les deux frères demeurent de toute évidence tendues. Noel n'a pas même assisté au mariage de Liam, l'hiver dernier. À dire vrai, personne n'y a été inivté, Liam ayant tenu l'événement secret afin de déjouer les paparrazi.