René Angélil a créé la surprise hier. Le célèbre imprésario a fait une entrée remarquée dans l'un des studios de TVA en apparaissant, sur un fond de musique, à bord d'un kart de golf pour annoncer... qu'il sera le prochain directeur de Star Académie.
La nouvelle a été dévoilée en grande pompe hier par la productrice et animatrice de l'émission Julie Snyder, qui disait réaliser l'un des gros coups de sa carrière. Et avec la nomination du célèbre gérant et mari de Céline Dion, les téléspectateurs qui regarderont l'édition 2009 de Star Académie verront apparaître la chanteuse dans le cadre de l'émission. «On va mettre de la pression sur elle!» a lancé en blaguant René Angélil, lors de la conférence de presse.
Julie Snyder a confirmé que la star chantera en direct sur la scène des studios Mel's à l'occasion du troisième gala dominical, une première depuis que l'émission existe. Lors des trois dernières saisons, la chanteuse avait également fait des prestations, mais elle les faisait de Las Vegas. Cette fois-ci, la célèbre artiste sera en terre québécoise puisque le début de Star Académie coïncide avec la fin de sa tournée, en février 2009.
Et c'est ce qui a convaincu René Angélil d'accepter ce nouveau rôle, succédant ainsi à Josélito Michaud, Denise Filiatrault et Denis Bouchard. «Le timing était parfait, a-t-il affirmé. À la fin de la tournée, on va rester au Québec.» L'homme a d'ailleurs déclaré être un fan de l'émission. Il dit avoir regardé les galas à la télévision, même quand il était à Las Vegas.
Ainsi, René Angélil a l'intention d'être le plus disponible possible pour les 14 académiciens qui seront sous sa responsabilité. Lorsqu'il ne pourra pas être sur place, à Sainte-Adèle, il s'adressera aux candidats par voie satellite ou encore sur l'internet. En plus de faire l'analyse de chaque gala, il lui arrivera à l'occasion de prodiguer ses conseils avant les prestations, ce qu'il fait d'ailleurs avec Céline Dion.
Et lorsque le directeur sera avec ses protégés pendant la semaine, pourra-t-on également apercevoir la chanteuse dans quelques émissions quotidiennes? «On ne l'empêchera pas de rentrer dans la maison de Sainte-Adèle», a répondu en riant Julie Snyder. En ce qui concerne le fils du couple Dion-Angélil, René-Charles, les chances de le voir au petit écran seraient plutôt minces. La productrice affirme que «son but n'est pas de faire du Paris Match».
Si TVA et les Productions J ont décidé de révéler l'identité du nouveau directeur au mois de juillet, alors que les auditions permettant de sélectionner les académiciens ne commencent qu'à la fin août, c'est qu'ils craignaient que des rumeurs commencent à circuler avant que l'annonce officielle ne soit faite. «On voulait que ça soit une surprise», souligne Julie Snyder.
La productrice a pris de nombreuses précautions pour que le secret soit bien gardé. À preuve, lorsqu'elle parlait de René Angélil avec son équipe, elle le surnommait Richard.
Pour réussir à «recruter» le nouveau directeur, Julie Snyder a demandé l'aide de Stéphane Laporte, maître d'oeuvre de l'émission, et de France Lauzière, vice-présidente à la programmation de TVA. «Je manquais de courage pour le faire seule», admet la productrice.
Après avoir consulté Céline Dion, l'imprésario a finalement accepté l'offre. La première émission de Star Académie devrait être diffusée en février 2009. On a également appris hier que l'ex-membre du groupe Supertramp, Roger Hodgson, viendra chanter au gala du 29 mars. Il a toutefois été impossible de savoir si la prochaine chanson thème de Star Académie sera une pièce de Céline Dion.
L'exception québécoise
Star Académie vole la vedette. Les parts de marché de la dernière saison de l'émission supassent celles d'autres programmes du genre dans le monde tels que Pop Idol au Royaume-Uni, Star Academy en France, American Idol et Canadian Idol.
Selon des chiffres de la firme BBM rendus publics hier lors d'une conférence de presse organisée par les producteurs de Star Académie et TVA, la populaire émission québécoise a obtenu en 2005, 56 % des parts de marché, suivie par Pop Idol avec 39,8 %, Britain's Got Talent (33,6 %), Star Academy - France (29 %), American Idol (26 %), La Nouvelle Star-France (20 %) et enfin Canadian Idol (14,2 %). Les données indiquent les parts de marché recueillies pour chacune des dernières saisons des émissions.
Lors de l'édition 2005 de Star Académie, les galas dominicaux ont obtenu en moyenne des cotes d'écoute de 2 382 000.
Auditions
Par ailleurs, les auditions pour la saison 2009 de l'émission commenceront le 18 août. Cette année, ceux qui désirent tenter leur chance mais qui se trouvent à l'extérieur du pays au moment de la sélection, pourront passer leur audition via l'internet.