Larry Harmon, l'acteur américain qui a fait du personnage de Bozo le clown un incontournable du monde du spectacle pour le plus grand bonheur des enfants des 50 dernières années, est mort jeudi à 83 ans.
Selon son agent Jerry Digney, il est décédé chez lui d'un problème cardiaque.
Bien qu'il n'ait pas inventé le personnage, Harmon a incarné le clown à la chevelure frisée un nombre incalculable de fois, avant de créer une marque à son nom, à destination notamment de dizaines de chaînes de télévision américaines, ainsi autorisées à embaucher leur propre Bozo.
«On peut dire, d'une certaine façon, que j'ai cloné Bozo avant que quiconque ait seulement commencé à cloner de l'ADN, expliquait Larry Harmon dans une entrevue à l'Associated Press en 1996. Bozo est la combinaison de la merveilleuse sagesse des adultes et des traits enfantins qui persistent en chacun de nous».
Larry Harmon a racheté les droits sur le personnage, interprété dans un premier temps par Pinto Colvig, et lui a adjoint quelques caractéristiques reconnaissables: des cheveux roux, un nez rond, le teint blanc et un costume bleu à pompons blancs et rouges.
La gestion de la marque alliée à ses propres performances dans la peau du clown avaient rapporté à Larry Harmon des millions. Au fil des années, il avait fini par former plus de 200 «Bozos». Interrogé sur les qualités requises pour faire un bon clown, il citait: «une étincelle dans les yeux, une émotion, un sentiment, de la chaleur».