Les promoteurs des Grands Feux Loto-Québec, Marcel Dallaire et Frank Furtado, ont préparé une cuvée spéciale pour le 400e de Québec, alors que chaque équipe consacrera six minutes à la Capitale-Nationale.

L'Australie, la Chine, l'Angleterre, les États-Unis et le Canada participent à la compétition qui aura lieu les samedis et mercredis soirs à compter de ce week-end et jusqu'au 6 août, au parc de la Chute-Montmorency, dans la région de Québec.

Avant la compétition, chacune des équipes présentera un numéro spécial au son d'une trame musicale inspirée de la chanson thème du 400e : «J'ai tant d'histoires».

Le 6 août, soir de la grande finale, l'artificier Patrick Brault offrira le spectacle «Au fil du temps». Les pétards éclateront alors au son de la musique d'Harmonium, de Gilles Vigneault, de Claire Pelletier et de Richard Séguin.

Pour une première fois en 14 ans, le public sera invité à évaluer la performance des équipes. Les spectateurs pourront remplir le formulaire d'évaluation, le même qu'utilisent les juges, sur le site internet.

Un trophée spécial sera remis à l'équipe prisée par le public

Autre première, les Américains seront de la partie, le 30 juillet. «C'est leur première participation, a noté Marcel Dallaire. Nous avons beaucoup d'attentes.»

Les attentes sont grandes aussi pour l'équipe de l'Angleterre, qui illuminera les chutes le 26 juillet. «L'équipe a gagné le prix Solstice Loto-Québec en 2002, a rappelé M. Dallaire. Le concepteur Graham Wilkinson connaît bien le site. J'ai hâte de voir ce qu'il va faire.»

Le Chinois Xu Delong en sera aussi à sa seconde participation le 23 juillet. La première, l'an dernier, n'a pas été couronnée de succès. «Les conditions météo étaient extrêmes. Les spectateurs n'ont presque rien vu, a raconté Marcel Dallaire. Nous avons réinvité l'équipe.»

Les Australiens ouvriront le bal samedi. La dernière équipe sera celle du Canada, menée par l'entreprise Royal Pyrotechnie, de Saint-Pie, en Montérégie, le 2 août.

La vente des billets pour les différentes soirées va bon train. «Nous avons une augmentation de 44 pour cent pour la prévente, a souligné Marcel Dallaire. C'est la plus forte hausse depuis cinq ans.»

Les Australiens seront sur le terrain vendredi pour préparer leur prestation. L'organisation des Grands Feux Loto-Québec a reçu, jeudi, les explosifs nécessaires pour chacune des équipes.

Le transport a été compliqué, cette année, parce que la plupart des feux d'artifices sont fabriqués en Chine. «De juin à septembre, il y a un embargo sur le transport des explosifs en Chine, en raison des Jeux olympiques, a expliqué le promoteur Frank Furtado. L'année prochaine, on va s'y prendre encore plus de bonne heure.»