L'exhibition d'un sein par la chanteuse Janet Jackson sur la chaîne CBS en 2004, à une heure de grande écoute, ne justifie pas l'amende d'un demi-million de dollars requise par l'autorité fédérale de régulation des médias aux États-Unis, a décidé lundi la justice américaine.

Plus de quatre ans après l'incident, trois juges d'un tribunal fédéral de Philadelphie, en Pennsylvanie, ont ainsi annulé l'amende de 550 000 dollars infligée en septembre 2004 à la chaîne américaine par la Commission fédérale des Communications (FCC).

«La FCC ne peut pas infliger une amende à la chaîne CBS en tant que responsable des agissements de Janet Jackson», a jugé le tribunal.

L'apparition de ce sein nu pendant quelques secondes à la télévision avait suscité un grand émoi aux États-Unis en février 2004, alors que le Super Bowl, la finale du championnat de football américain, était regardé par quelque 90 millions de téléspectateurs.

Les juges ont considéré que la décision de la FCC était «arbitraire et capricieuse», concernant une image d'à peine quelques secondes et que la chaîne n'avait évidemment pas pu empêcher.

«Montrer une scène indécente prévue dans un scénario ou un programme enregistré aurait démontré une culpabilité», ont expliqué les juges, en indiquant que cela n'avait pas été le cas sur CBS, dont l'émission était diffusé en direct.