La voix n'est peut-être plus ce qu'elle était, mais le charme du «Melody Maker» est intact. Hier soir, sur les plaines d'Abraham, Paul McCartney a donné une performance dont Québec se souviendra longtemps.
Peu après 21h30, à la basse devant ses quatre musiciens, l'ex-Beatles a commencé avec Jet, pas la plus facile à chanter, puis il a donné des instructions au sonorisateur de scène. En montrant sa voix. Puis il a lancé, tout sourire: «Bonsoir les Québécois! Bonsoir toute la gang!» Paul McCartney avait fait ses devoirs politico-linguistiques, il pouvait se consacrer à ce qu'il fait de mieux: la musique. Drive my Car, Only Mama Knows...
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Après avoir ajouté: «Je parlay seulement un petit peu français. So I will be speaking in English.» Et la foule a ri et applaudi. C'était parti pour deux heures et demie... Spectacle vivant par une «légende vivante» de 66 ans qui était en nage après trois chansons, vivant, oui - Drive my Car, Good Day, Sunshine, Let me Roll it -, où les morts ont été évoqués sans lourdeur: My Love, «dédiée à Linda», sa première femme décédée en 1998; Something, commencée au ukulele que lui avait donné George Harrison, «un garçon merveilleux», mort en 2002. Puis A Day in a Life et Give Peace a Chance, dédiée, a-t-il dit en français «à mon ami John», Lennon assassiné à New York en 1980. Et qui n'était plus son ami, à ce moment-là... Les crédits des tubes des Beatles se lisaient Lennon-McCartney mais Sir Paul les a inversés il y a quelques années...
Bon... Paul McCartney pourrait aligner les hits pendant trois jours et il ne verrait pas le bout de son répertoire: The Long and Winding Road, Black Bird, Michelle - «Celle-ci est pour vous», a dit «Macca» qui semblait beaucoup s'amuser avec le «fait français». Penny Lane, Band on the Run, Back in the USSR qui nous rappelé qu'il avait chanté à Kiev le mois dernier... Let it Be, Hey Jude et Lady Madonna en rafale: qui peut accoter ça?
«Cette chanson est pour une dame qui a 400 ans. Bonne fête!» Et il chanté Birthday: We're Gonna Have a Good Time. Pour le party estival, Québec est déjà championne; imaginez avec un show de cette envergure... Avec feux d'artifice pour Live and Let Die. Québec a brillé, hier soir. «Vos lumières sont mon énergie», a dit Sir Paul.
La soirée musicale avait commencé avec le quintette rock montréalais The Stills, un groupe dans la mouvance d'Arcade Fire et qui a aussi une certaine renommée hors du Québec. Belle énergie mais quand on «ouvre» pour Paul McCartney... La foule québécoise s'est montrée polie sinon chaleureuse, qui a applaudi quand le leader - dans l'air du temps - a souligné que, «pour le 400e anniversaire de fondation de Québec, on a trouvé très important de chanter une chanson en français». «Merci. On va passer une très belle soirée. On est the Stills!»
Au milieu du parterre principal, quelqu'un agitait un Union Jack. Pour saluer «Paul» ou peut-être par provocation ou parce qu'il connaissait la tolérance - et l'humour - des Québécois. La seule «réponse» est venue d'un Fleurdelisé petit format sur la gauche. Il n'y a pas eu de bataille de drapeaux, hier sur les Plaines...
Pascale Picard, une fille de Québec qui chante aussi en anglais, a bien passé avec son Pascale Picard Band dont le Me, Myself&Us marche fort ici et en France. «C'est dimanche et on joue avant Paul McCartney. je ne sais pas quoi dire...» Alors Pascale a chanté et Mathieu Cantin a joué de la guitare, et fort bien, pendant 45 minutes alors que le soleil descendait au-dessus des ruines noircies du manège militaire de la Grande-Allée. Montréal et Québec ont ceci en commun qu'elles regardent le soleil se coucher au nord...
Il avait disparu quand Paul McCartney est arrivé sur scène. Pour ce que l'animateur de CFOM a décrit comme «le plus grand spectacle présenté sur les plaines d'Abraham depuis Wolfe et Montcalm...»
Hier, il y avait plus de monde - 200 000 personnes peut-être - et toutes sont rentrées à la maison après... Combien ont réalisé leur rêve de voir le seul survivant "artistique" des Beatles, un groupe qui a marqué la jeunesse d'il y a 40 ans passé? Sans parler de la musique populaire des générations suivantes... Hier soir sur les plaines d'Abraham, un chevalier britannique a conquis Québec sans chanter Gens du pays.