Les fans d'Abba ont Mamma Mia! Ceux du rock des années 1980 ont Rock of Ages, qui passe de la scène à l'écran sous l'égide d'Adam Shankman. Le film met en vedette des vétérans comme Tom Cruise et Catherine Zeta-Jones, mais aussi de nouveaux venus comme Julianne Hough et Diego Boneta.

« Cette musique, c'est la trame sonore de ma vie! « s'exclame le réalisateur Adam Shankman (Hairspray). Dans les années 1980, son père était imprésario, avait un bureau donnant sur le Sunset Strip de Hollywood, avec vue sur le mythique Whisky A Go-Go devenu The Bourbon Room dans la comédie musicale Rock of Ages.

Il n'était donc pas question pour lui de manquer cette occasion de transposer à l'écran ce spectacle, dont le scénario « juke-box « pousse les personnages à s'exprimer par l'intermédiaire de We're Not Gonna Take It de Twisted Sister, Pour Some Sugar on Me de Def Leppard, Don't Stop Believin' de Journey, Can't Fight This Feeling de REO Speedwagon et autres We Built This City de Jefferson Starship.

On suit ainsi l'arrivée de l'innocente Sherrie (Julianne Hough de Footloose) à Hollywood, avec l'espoir d'y devenir chanteuse. Elle se lie très vite d'amitié et d'amour avec Drew (Diego Boneta), qui travaille au Bourbon et rêve aussi de monter sur scène. Il lui permet d'obtenir un emploi de serveuse dans le bar qui a « fait « des carrières : le dieu du rock'n'roll Stacee Jaxx (Tom Cruise en mode Axl Rose) et son groupe Arsenal y ont donné leur premier spectacle... et y donneront leur dernier.

À condition que la femme du maire (Catherine Zeta-Jones façon Sarah Palin) ne fasse pas fermer l'institution avant... et que le rockeur survive à la publication d'un article dévastateur signé par la journaliste Constance Sack (Malin Akerman). Tout cela se déroule sous le regard anxieux du propriétaire du Bourbon (Alec Baldwin affichant un look «hippissime») et du responsable de la sono (Russell Brand).

Tom Cruise

Au sein de cette distribution éclectique en parcours et en âge, l'élément le plus intrigant demeure Tom Cruise, qui s'est fait connaître dans Risky Business et joue ici, incontestablement, la carte du risque. Torse nu, tatoué, déviant de bien des manières et chantant Wanted Dead or Alive de Bon Jovi et Pour Some Sugar on Me de Def Leppard, il a fait l'objet de bien des questions même s'il ne participait pas à la promotion du film.

« Quand je l'ai vu dans Tropic Thunder, j'ai su qu'il pouvait incarner Stacee Jaxx. Avant ça, j'ignorais qu'il pouvait s'investir autant dans un personnage drôle «, raconte le réalisateur. Restait à convaincre la vedette. L'intérêt était là : « Il est fan de Hairspray, ça a aidé. « Mais pouvait-il chanter? En effet, les deux hommes ont rapidement décidé que le lip-sync n'était pas une option. « Il a suivi des cours de chant, il a répété encore et encore les mouvements qu'il exécuterait sur scène, et il nous a tous renversés. «

Sur scène et ailleurs. Sur la table de hockey pneumatique (air-hockey), où il se livre à des ébats érotico-humoristiques avec la journaliste incarnée par Malin Akerman. « J'étais tellement excitée à l'idée de jouer avec lui! Je l'avais rencontré sur le plateau de The Romantics, où je travaillais avec Kathy [Holmes], et je suis une fan! « a dit l'actrice canadienne.

Elle ne se faisait toutefois pas d'illusions : « J'ai passé bien des auditions pour des comédies musicales et je n'ai jamais été rappelée. C'est sûrement de ma faute si mon groupe n'a jamais fonctionné «, ajoute en rigolant celle qui était la chanteuse d'Ozono. En effet, elle a donné dans le rock'n'roll après avoir passé une année à Hollywood sans travailler. Elle arrivait de Toronto, « un petit étang «, alors qu'ici, c'est un « océan « quand vient le temps pour les artistes de se tailler une place.

Curriculum garni

Les personnages qu'incarnent Julianne Hough et Diego Boneta le découvrent. Même si dans la « vraie vie «, ces deux jeunes personnes ont déjà un curriculum vitae bien garni.

La première a été de Dancing With the Stars et est l'une des vedettes du remake de Footloose. Ce dernier film était en tournage au moment où Adam Shankman l'a contactée pour Rock of Ages. « Il voulait vraiment que j'aie le rôle de Sherri, mais nous avons dû convaincre le studio «, se rappelle celle qui a reçu la bonne nouvelle au moment où elle s'apprêtait à s'envoler pour Nashville. « L'agente de bord insistait pour que j'éteigne mon téléphone, mais là, je vois le nom d'Adam à l'écran. Je réponds et... « Elle s'est étouffée de joie pendant quatre heures et demie.

Quant à Diego Boneta, il est une star en Amérique latine, au Brésil et en Espagne, où il a vendu des millions de disques. À peu près inconnu en « anglophonie «, il était celui qu'Adam Shankman cherchait : «Je voulais un nouveau visage, comme dans le cas de Nikki Blonsky pour Hairspray. « Le jeune homme a donc passé audition après audition. Et un jour, le coup de fil: « C'était un dimanche à 14 h. Adam me dit: Tu sais, dans ce métier, parfois les choses marchent et parfois pas [pause]... Alors, fais tes valises, tu viens avec moi à Miami.»

Rock of Ages (L'ère du rock) prend l'affiche le 15 juin.

Les frais de ce voyage ont été payés par Warner Bros