Fan de comédies romantiques, elle a été la tête d'affiche de plusieurs d'entre elles ces dernières années. Dans One for the Money, Katherine Heigl incarne une vendeuse de lingerie devenue chasseuse de primes. Du coup, l'actrice change un peu de registre. Rencontre.
The Ugly Truth. 27 Dresses. New Year's Eve. Life As We Know It. Depuis qu'elle s'est éloignée de la télévision (Roswell, Grey's Anatomy), qui lui a servi de tremplin vers le grand écran, Katherine Heigl a été la tête d'affiche de bien des comédies romantiques. «Et je suis une admiratrice de ce genre. Après une journée de travail, ce que je veux revoir, c'est Sweet Home Alabama ou How to Lose a Guy in 10 Days. Mais je trouve qu'au cours des dernières années, la formule est devenue évidente», a-t-elle admis lors d'une rencontre de presse tenue à Los Angeles.
C'est pourquoi son oreille s'est dressée quand, durant le tournage de The Ugly Truth, elle a entendu parler d'un projet d'adaptation de One for the Money de Janet Evanovich, premier roman d'une série qui en compte 18 à ce jour et qui met en scène une certaine Stephanie Plum. Une vendeuse de lingerie qui vient de perdre son emploi et qui devient... chasseuse de primes.
La comédienne ne connaissait pas les livres, mais a été attirée par le mélange des genres que propose la série: de la comédie et de la romance, oui, mais aussi des intrigues policières, des drames, de l'action, du suspense. «C'est d'ailleurs dans ce mélange de tons et de genres que se trouvait mon défi principal», note la réalisatrice Julie Anne Robinson (The Last Song), arrivée dans le projet après que Katherine Heigl y fut attachée. En tant qu'actrice, mais aussi en tant que productrice déléguée.
Une première pour elle. L'interprète a eu un tel coup de foudre pour les romans et pour Stephanie Plum - «une fille qui en arrache, qui se met les pieds dans les plats, mais qui n'est pas désespérée « - qu'elle a désiré être plus qu'une simple «mercenaire». C'est ainsi que Heigl dit voir le métier d'actrice: «Ne vous méprenez pas, j'adore ce métier. Mais le fait est que, souvent, mon travail est d'interpréter les mots qui sont sur la page et de ne pas rater mes marques.»
Une histoire de passion
Bref, elle a plongé avec passion dans le développement du scénario, puis dans le casting. C'est donc un peu de sa faute (!) si Jason O'Mara a obtenu son «premier premier rôle dans un film hollywoodien «, s'amuse le principal concerné - qui avait tourné le dos à ce rêve à la suite de l'échec de l'adaptation américaine de la série britannique Life on Mars: «L'expérience m'a vidé. Je suis rentré en Angleterre et je suis retourné au théâtre, où j'ai joué pendant neuf mois. Je suis revenu à Los Angeles en pensant que je n'avais plus rien à perdre.»
Cette attitude l'a bien servi: il a obtenu le rôle principal dans l'excellente série Terra Nova, et, dans One for the Money, il incarne Joe Morelli, policier accusé d'avoir tué un suspect lors d'une arrestation. Ayant pris la fuite pour prouver son innocence, il devient la proie de Stephanie, avec qui il a eu une très, très brève aventure des années auparavant. Or, la belle a la mémoire longue.
Tension, attention. Et si l'alliance viendra en temps et lieu, leur rapport en est davantage un de confrontation. L'un de leurs affrontements se produira dans une salle de bains, alors que Stephanie est en train de prendre sa douche. Katherine Heigl n'y est «vêtue» que d'une paire de menottes et d'eau: «Ces scènes-là sont toujours dures pour les nerfs. On n'est jamais satisfait de ce dont on a l'air, dit la sculpturale blonde, devenue brunette le temps du tournage. Pour minimiser le stress, je voulais me rapprocher le plus possible de ce qui me semblait confortable. Alors je me suis entraînée plus que pour tout autre projet en vue de cette scène.»
Car il n'était pas question de faire appel à une doublure: la productrice en elle s'y refusait.
Les frais de voyage ont été payés par Les Films Séville. One for the Money (La prime) prend l'affiche le 27 janvier.