Après avoir engagé une constellation d'étoiles pour Valentine's Day, Garry Marshall en a aligné une autre pour célébrer la veille du jour de l'An. Rencontre avec quelques-unes des stars de New Year's Eve.

C'était écrit dans le ciel: Valentine's Day ayant fait un tabac au box-office (216 millions US), la comédie romantique de Garry Marshall aurait une manière de suite. Pas dans le récit comme tel, mais dans le concept: un entrelacement d'histoires se déroulant un jour de fête, ayant un lien «inattendu» entre elles et portées par une pluie d'étoiles.

Voici donc New Year's Eve, qui prend place dans les heures précédant le Nouvel An et suit une quinzaine de personnages à New York - en particulier dans les alentours de Times Square. Parmi les têtes d'affiche: Ashton Kutcher (qui était aussi de Valentine's Day), Michelle Pfeiffer, Zac Efron, Hilary Swank, Josh Duhamel, Lea Michele, Robert De Niro, Halle Berry, Sarah Jessica Parker, Katherine Heigl, Sofia Vergara, Jon Bon Jovi.

À partir de là, facile d'imaginer les défis qu'ont eu à relever les artisans du long métrage. D'abord, se dépatouiller avec l'agenda de toutes ces stars afin d'organiser l'horaire de tournage. «Nous avons dû faire preuve de beaucoup d'imagination. Par exemple, un jour, Sofia Vergara a dû nous quitter au milieu de la journée. Nous l'avons envoyée en dehors de la cuisine où se déroulait sa scène et l'avons fait parler plus tard, hors champ», disait en riant, lors d'une conférence de presse tenue cette semaine à Los Angeles, le réalisateur de PrettyWoman, qui a aussi eu à faire avec «cette caractéristique de la veille du jour de l'An... qui est d'avoir lieu la nuit».

La belle Michelle

Et quand la fête se déroule dans Times Square en compagnie de 3000 figurants et qu'il fait un froid de canard, la tâche se complexifie. «Mais ça n'a pas découragé les paparazzis», note la magnifique Michelle Pfeiffer qui, une fois encore, a accepté de ne pas paraître à l'écran sous son meilleur jour, histoire d'incarner la pauvre Ingrid qui a passé sa vie sans prendre aucun risque et décide soudain de passer à l'action.

Ce, avec l'aide d'un messager à vélo un peu baveux incarné par Zac Efron en mode (presque) mauvais garçon. «J'avais un gros béguin pour elle quand nous avons travaillé sur Hairspray. J'étais gêné, je ne savais pas comment lui parler. Ça s'est amélioré pendant le tournage, mais pour celui-ci, elle m'a dit: il est temps que nous passions à un autre niveau», relate-t-il sous le regard amusé de la principale concernée - qui s'empresse d'ajouter: «Je pense qu'il a été déçu quand j'ai ouvert la porte de ma roulotte et qu'il s'est trouvé face à la triste Ingrid.»

Celle qui n'a pas été déçue est Lea Michele: elle a eu l'occasion de pousser la note - «pour mon premier film, j'ai trouvé que c'était une belle transition avec Glee» - et a été «enfermée» pendant deux semaines dans un ascenseur avec Ashton Kutcher. «C'était pas mal», dit en souriant celle qui a vécu une fois l'expérience du compte à rebours à Times Square, «et je ne recommencerais pas».

Éclat de rire, ici, d'Hilary Swank: «Au jour de l'An, je ne me rends même plus à minuit», dit celle qui, dans New Year's Eve, incarne l'organisatrice de la grande fête new-yorkaise et qui joue sa grande scène d'émotion en compagnie d'un Robert De Niro couché dans un lit d'hôpital: «Il est au sommet de ma liste des acteurs avec qui je voulais jouer! J'arrive donc sur le plateau et il est là, les yeux fermés, en train de marmonner. Je n'en reviens pas. On est là, De Niro, sa fameuse méthode de travail, moi... et on connecte! C'est là qu'il a ouvert les yeux et demandé si on pouvait lui apporter un café. Il dormait!»

Ça arrive aux meilleurs, non? «Surtout quand les journées sont aussi longues que celles qu'on avait. De Niro avait au moins la chance d'être dans un lit», conclut Garry Marshall qui, à 77 ans, ne pense visiblement pas à la retraite: il lui reste encore bien des fêtes annuelles à explorer - et des étoiles à réunir sous «son» ciel.

New Year's Eve (La veille du Nouvel An) prend l'affiche demain.

Les frais de voyage ont été payés par Warner Bros.