La popularité de la course à pied ne cesse de grimper. Les marathons enregistrent des nombres d'inscriptions records et certains affichent même complet, saturés par la population grandissante d'amateurs de ce sport qui se pratique partout et presque sans équipement.
Compte tenu de la demande, le Coin des Coureurs, magasin spécialisé en course à pied, ouvrait ses portes il y a un an à Sherbrooke et son club compte aujourd'hui une quarantaine d'adaptes assidus chaque semaine. Aussi, le nombre de membres du Club de course de la Boutique Le Coureur est passé de 12 à 185 au cours des cinq dernières années.
Depuis avril 2010, la Boutique Le Coureur organise aussi des cliniques d'entraînement pour les femmes seulement. «J'avais senti un besoin de la part des femmes. Des femmes qui étaient souvent gênées, de crainte de ne pas être à la hauteur, de se joindre au Club de course mixte qui existe depuis des années», explique l'entraîneure Mary-Lou Butterfield, instigatrice de la Soirée des dames qui offre un entraînement par semaine aux coureuses de tous les calibres, ou presque. «On demande aux gens de pouvoir courir 15 ou 20 minutes de façon continue», précise Mary-Lou.
En plus de l'entraînement hebdomadaire les lundis soirs, au parc Jacques-Cartier ou Blanchard, les participantes aux Soirées des dames reçoivent un plan d'entraînement et des conseils santé.
En une année, le nombre de participantes à la Soirée des dames est passé de 20 à 70 et depuis ce printemps, une Soirée des dames se tient également à la plage Merry de Magog les mercredis soirs.
«Il y a une femme qui, lorsqu'elle a commencé, ne courait pas 4 km. Son rêve était de courir un marathon. On lui a fait un plan d'entraînement et sept mois plus tard, elle courait le Marathon de Montréal 2010», raconte fièrement Mary-Lou qui affirme que plusieurs femmes sont de calibre à se joindre au Club de course mixte mais préfèrent l'atmosphère qui règne lors des entraînements réservés aux femmes.
Mary-Lou précise que son équipe travaille pour organiser un demi-marathon l'année prochaine à Sherbrooke. L'entraînement n'est pas terminé!
melanie.noel@latribune.qc.ca