La Société de développement économique de Drummondville a inauguré en grande pompe mardi son deuxième incubateur industriel qui, avec ses sept locaux couvrant 15 000 pieds carrés, espère faire aussi bien que son grand frère, lequel affiche un taux de réussite de 55 % chez les bébés-entreprises qui y sont passées depuis 1998.

Près d'une centaine d'invités, représentants commerciaux, élus municipaux et partenaires de ce qui a été une première au Québec il y a 13 ans ont participé à l'événement qui se voulait une célébration du dynamisme économique drummondvillois.

«Nous avons vu juste au début en nous dotant de cet équipement qui visait à soutenir la mouvance entrepreneuriale de notre milieu», a déclaré la mairesse Francine Ruest Jutras en procédant à la traditionnelle coupe du ruban d'honneur. «Le pari était audacieux, peu de villes avaient choisi cette voie, mais, au fil des ans, nous nous sommes vite rendu compte de son immense potentiel. Aujourd'hui, notre premier incubateur industriel aura permis à 78 incubés de démarrer et 44 sont encore en fonction. En tout, en considérant seulement les entreprises en fonction, cette initiative aura créé plus de 400 emplois», a-t-elle ajouté.

Le deuxième incubateur a été construit sur le terrain de la SDED au coût de 1,7 million de dollars, incluant une aide financière de 500 000 $ de Développement économique Canada et une autre de 100 000 $ de la Conférence régionale des élus du Centre-du-Québec. Ces locaux sont modulaires et mesurent entre 1650 et 2500 pieds carrés. Avant même l'ouverture, l'incubateur affichait complet.

«Nous savions que nous répondions à un besoin», a expliqué Martin Dupont, directeur général de la SDED. «Chaque entreprise qui démarre comporte des risques et nous pouvons les atténuer en fournissant aux locataires, qui paient un loyer graduel, des services tels que la comptabilité, la photocopie, la documentation, une salle de conférence et les services d'une réceptionniste. Nous jouons le rôle de facilitateur dans les rencontres avec des gens d'affaires et en faisant intervenir notre cellule mentorat.

«Pour nous, c'est une fête aujourd'hui, a ajouté M. Dupont, car nous saluons les entreprises qui ont réussi à voler de leurs propres ailes après être passées par chez nous. Surtout que nous n'avions pas fait d'inauguration officielle pour notre premier incubateur, car c'était au beau milieu de la crise du verglas...»

C'est Julie Biron, commissaire à la SDED, qui assure la présidence de l'Association des incubateurs industriels du Québec. «Il y a maintenant une dizaine de ces outils de développement au Québec et tous les mois nous recevons des délégations qui viennent visiter nos installations», a-t-elle indiqué.

Une visite a été organisée pour les invités qui ont pu voir de près quelques-unes des entreprises naissantes telles que Stone (fabricant de comptoirs de cuisine imitant le marbre ou le granit), Toque & Tablier (produits alimentaires de qualité supérieure), Les Jeux Modul'air (concepteur et fabricant de modules de balançoires et de jeux extérieurs) et Écoloxia (distributeur et importateur de conteneurs pour les matières résiduelles).