Après son retour au Québec en 2010 pour réaliser L'appât, le cinéaste Yves Simoneau travaille à la télévision cette année, après avoir remporté 6 Emmys en 2007 pour le téléfilm Bury My Heart at Wounded Knee. Il est actuellement en préparation pour tourner l'émission-pilote d'une dramatique américaine pour le réseau ABC. Intitulée Partners et centrée sur les personnages de deux policières partageant un secret filial, l'émission-pilote pourrait déboucher sur une télésérie dramatique.

«Le scénario de ce projet a été écrit par Ed Bernero, qui est un ancien policier, explique le réalisateur québécois, joint à Los Angeles avant-hier. Pendant 10 ans, Bernero a fait de la patrouille, souvent de nuit, dans les quartiers chauds de Chicago. Mais il s'est rendu compte qu'avec le temps, il avait perdu toute forme de sensibilité. Pour se sortir de son monde, il s'est mis à écrire. Et il est devenu très populaire.»

On ne saurait mieux dire! Depuis la fin des années 90, Bernero a écrit plusieurs épisodes des séries américaines Brooklyn South, Third Watch et Criminal Minds. Il a aussi été associé à la production de ces séries.

Dans Partners, l'auteur raconte l'histoire de deux femmes détectives, Mattie et Jesse, qui sont très loyales l'une envers l'autre et qui cachent à leurs collègues qu'elles sont en fait des demi-soeurs.

Selon Simoneau, tout l'aspect policier de cette série sert en fait de toile de fond à une histoire où deux personnages - et leurs liens secrets - sont mis au premier plan.

Bien que l'émission est catégorisée dans les dramatiques, on y retrouvera des éléments humoristiques très particuliers. «L'écriture de Bernero nous propose une forme d'humour particulière. C'est très chaleureux. En lisant le script, j'ai senti une tonalité dans les dialogues qu'on ne voit pas ailleurs.»

On note au passage qu'après la sortie du film L'appât, en décembre dernier au Québec, le réalisateur a décidé de demeurer dans le même créneau, soit celui du domaine policier. Au moment de la sortie du film mettant en vedette Guy A. Lepage et Rachid Badouri, Simoneau nous avait dit à quel point le rôle de policier est fascinant, tant pour le petit que pour le grand écran.

«Le policier a l'avantage de se retrouver des deux côtés, le côté sombre et le côté lumière, du côté de l'ordre et de celui du désordre. Il a cette position unique d'être à cheval entre les deux, d'avoir à transiger entre les deux. Sur le plan dramatique, le sujet est infini», nous avait-il dit alors.

Créer un univers

À l'époque, le réalisateur nous avait déjà confié que les premiers mois de 2011 seraient consacrés au tournage d'une émission-pilote. Il lisait des scénarios et cherchait l'histoire qui allait l'allumer. Ce fut chose faite en janvier.

Comme tous les réseaux de télévision, ABC développe plusieurs projets de séries à la fois. Selon les émissions-pilotes réalisées, le réseau choisit des projets qui iront plus loin. ABC a donc proposé à Simoneau, très connu aux États-Unis, de sélectionner un scénario qu'il aimerait développer.

«Dans le cas de Partners, la décision d'aller plus loin sera prise à la fin de mai, dit Simoneau. En ce moment, nous faisons le casting et le tournage aura lieu au printemps à Atlanta.»

Dans le monde de la télé américaine, cependant, un réalisateur qui tourne un pilote ne va pas nécessairement réaliser toute une série. Et ce n'est nullement une faille. «Moi, en faisant le pilote, je crée un univers, je donne le ton, souligne Yves Simoneau. Par la suite, je peux faire des recommandations, des briefings à un réalisateur, pour la suite des choses. C'est une méthode de travail 100% américaine.»

Le réalisateur donne l'exemple de la série V, dont il a fait le pilote. «J'ai réalisé quelques épisodes, car on avait de la difficulté à mettre le contenu sur les rails. Mais je n'ai pas tout réalisé.»

Yves Simoneau a plusieurs autres projets en tête. Travailler sur Partners représente pratiquement des vacances à ses yeux. Au bout du fil, on sent que l'homme est détendu. «Je m'amuse à créer des personnages. Le scénario que j'ai entre les mains est comme un vent de fraîcheur.»