Conservation de la nature (CNC) et ses partenaires ont annoncé le 26 juillet dernier le lancement du plan directeur de la réserve naturelle Alfred-Kelly (RNAK), un territoire d'exception de cinq kilomètres carrés dans les Laurentides. Ce plan a été élaboré avec une trentaine de partenaires autour d'objectifs communs alliant conservation, recherche, découverte et développement régional.

« L'élaboration du plan directeur s'est déroulée sur deux ans, de 2014 à 2016. La volonté était de rassembler les partenaires locaux, municipaux et régionaux afin de déterminer une vision commune, les vocations de la réserve ainsi qu'un plan d'action quinquennal qui comprend des objectifs stratégiques, des actions concrètes et un échéancier de travail », indique Annie Ferland, chargée de projets à Conservation de la nature Canada au Québec.

Mis de l'avant par CNC, ce projet est rendu possible grâce à la contribution de la Municipalité de Piedmont, de la Ville de Prévost, de Protection des oiseaux du Québec, du Comité régional pour la protection des falaises ainsi que des Amis de la réserve naturelle Alfred-Kelly, qui siègent sur le comité de gestion de la réserve. CNC remercie de plus Éco-Corridors Laurentien et la Corporation du parc linéaire Le P'tit Train du Nord, qui se joignent aux efforts du comité de gestion pour la mise en oeuvre du plan, ainsi que la Fondation Hydro-Québec pour l'Environnement, le Programme de conservation des zones naturelles du gouvernement du Canada, Éco Héros, et Mountain Equipment Coop pour leur contribution financière à la mise en valeur de la réserve et à l'élaboration du plan directeur. CNC remercie également la trentaine de partenaires qui ont participé aux démarches de concertation.

La réserve naturelle Alfred-Kelly est un territoire hors du commun reconnu pour la diversité de ses écosystèmes, de sa flore et de sa faune. Elle abrite notamment des espèces à statut de conservation particulier, dont le faucon pèlerin, le noyer cendré et la grenouille des marais. Les fameux escarpements surplombant le lac Paradis offrent un habitat particulier à plusieurs espèces de plantes rares dans la région. C'est avec l'appui et la volonté des résidents, des organismes locaux et des municipalités que cet emblème des Laurentides, propriété de CNC, est protégé à perpétuité. C'est pour gérer la réserve avec cohérence et précaution que CNC et ses partenaires ont élaboré un plan directeur de gestion.

Les quatre grandes vocations de la réserve naturelle sont la conservation, la recherche, la découverte et la sensibilisation, ainsi que le rayonnement régional. Le plan directeur, fidèle à l'entente de reconnaissance de réserve naturelle signée avec le ministère du Développement durable de l'Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, réitère la priorité absolue donnée à la conservation sur ce territoire en déclinant chacune des ces grandes vocations en dix objectifs stratégiques et 43 actions concrètes, y compris l'aménagement de sentiers et la conservation des habitats et des espèces, la création de programmes et d'outils éducatifs, la réalisation de projets de recherche, et ce, tout en suscitant la participation des communautés locales et régionales.

Celles-ci seront mises en oeuvre entre 2016 et 2021 par huit partenaires: CNC, la municipalité de Piedmont, la ville de Prévost, Protection des oiseaux du Québec, le Comité régional pour la protection des falaises, les Amis de la réserve naturelle Alfred-Kelly, Éco-corridors Laurentiens et la Corporation du parc linéaire Le P'tit Train du Nord. Cette structure de gestion participative est la clé du succès de ce plan directeur ambitieux.

La démarche d'élaboration ainsi que le contenu du plan directeur reflètent la volonté de CNC et de ses partenaires de mettre en valeur le potentiel de la réserve, notamment en termes d'activités récréatives. Le nombre important de randonneurs qui visitent ce territoire en toute saison représente un double défi, car le site doit offrir des conditions de visite agréables, sécuritaires et durables, mais la fréquentation du public doit être adaptée à la fragilité des écosystèmes. Afin d'assurer l'équilibre entre la protection à long terme du territoire et l'accessibilité du public, le principe de précaution doit prévaloir. C'est dans cette optique qu'un réseau de sentiers officiels et une règlementation des usages de la réserve ont été implantés. CNC et ses partenaires ont besoin de l'aide et la collaboration de tous les visiteurs pour veiller sur ce joyau.

Chef de file en conservation de terres privées au Canada et organisme sans but lucratif, Conservation de la nature Canada oeuvre à la protection de nos milieux naturels les plus précieux et des espèces qu'ils abritent. Depuis 1962, Conservation de la nature et ses partenaires ont contribué à la protection de plus d'un million d'hectares d'un océan à l'autre, dont 40 000 au Québec.