Le huitième événement-bénéfice Les Grands Chefs Relais & Châteaux, qui a eu lieu le 19 mai dernier au profit de la Fondation de l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec (ITHQ), a permis d'honorer le grand chef Relais & Châteaux Frédéric Anton, Meilleur Ouvrier de France (2000) et chef du réputé restaurant parisien le Pré Catelan, trois étoiles Michelin.
Ce dîner gastronomique était présidé par Claude Poisson, président des opérations de la Société des casinos du Québec, qui a annoncé les bénéfices nets générés par cette soirée, 252 000$. M. Jean-François Lacroix, de Patrimoine Hollis, et président du comité organisateur de l'événement, s'est pour sa part réjoui de la participation de la communauté des affaires montréalaise qui, cette année encore, a apporté son soutien à la relève des secteurs de l'hôtellerie, du tourisme et de la restauration.
Pour l'occasion, Jean-Pierre Curtat, chef exécutif au Casino de Montréal, et sa brigade ont secondé le chef Anton.
Les cinq boursiers et boursières qui ont été désignés en 2016 par le comité de sélection sont Ashley Thornton et Jonathan Prima (cuisine), Jean-Simon Rioux-Ranger et Hugo Sabourin-Richard (service et sommellerie de restaurant) et Alexandra Lefebvre (gestion de la restauration). Financé à même les profits nets de la soirée, un programme de perfectionnement professionnel d'une durée d'un an dans de grands établissements Relais & Châteaux à travers le monde attend ces cinq talentueux diplômés de l'ITHQ. Était également présente Paloma Fernandez, directrice générale de la Fondation.
« Encourager et soutenir financièrement les jeunes à poursuivre l'excellence sont une responsabilité pour l'avenir », a affirmé Claude Poisson au cours de la soirée.
Un hommage a par ailleurs été rendu à la sommelière Élyse Lambert, diplômée de l'ITHQ et première boursière Grands Chefs Relais & Châteaux en 2009. En avril dernier, Mme Lambert s'était classée cinquième lors de la grande finale du concours Meilleur Sommelier du monde, qui avait lieu à Mendoza en Argentine.
Des commanditaires ont cette année encore apporté leur soutien financier au succès de cet événement. Partenaires majeurs : Relais & Châteaux, Société des alcools du Québec, Saputo, Banque Nationale, Pierre et Haisook Somers, Société des casinos du Québec et Air France. Collaborateurs : Vinum Design, Eau de source naturelle Eska, Dumas Bergen Relations Publiques, Kelly & Cie ainsi que le Ritz-Carlton Montréal.
Créée en 2003, la Fondation de l'ITHQ est un organisme sans but lucratif dont la mission consiste à gérer une variété d'activités de collecte de fonds qui serviront à soutenir financièrement ou au moyen de biens et de services le développement de l'ITHQ, incluant celui de ses étudiants, de ses professeurs et de ses outils pédagogiques, ainsi que son rayonnement à titre d'établissement d'excellence.
Pour sa part, Relais & Châteaux représente une collection exclusive de 540 hôtels de charme et de 800 grandes tables, établis dans 62 pays. Créée en France en 1954, cette association a pour vocation le rayonnement d'un art de vivre unique. En s'associant aux bourses Les Grands Chefs Relais & Châteaux en partenariat avec l'ITHQ, Relais & Châteaux vise à soutenir la formation d'une relève qualifiée de niveau international et poursuit des objectifs communs de perfectionnement avancé.