Une nouvelle chaire de recherche appliquée en greffe de cellules souches sera bientôt créée à l'Université de Montréal et à l'Hôpital Maisonneuve-Rosemont grâce aux efforts soutenus de deux donateurs, Maryse Bertrand et William Brock. Déjà deux millions de dollars ont été amassés sur les trois millions nécessaires à la création de la chaire.
Les greffes de cellules souches ont considérablement augmenté les chances de survie des patients atteints de cancer du sang. La progression rapide des connaissances dans ce domaine a ouvert la voie à de nouveaux traitements au cours des dernières années. La Chaire Maryse et William Brock pour la recherche appliquée en greffe de cellules souches donnera un élan supplémentaire à ces programmes de recherche.
L'annonce de la création prochaine de la chaire a été faite le 17 février dernier en présence des donateurs et de leur famille, de la doyenne de la Faculté de médecine de l'Université de Montréal, Hélène Boisjoly, et de la directrice générale de l'Hôpital Maisonneuve-Rosemont, Manon Boily.
« J'ai eu la chance inouïe d'être guéri de la leucémie, grâce à une greffe de cellules souches à l'Hôpital Maisonneuve-Rosemont. Il est donc important pour moi et ma famille de contribuer à l'avancement de la recherche dans ce domaine très prometteur, » explique William Brock. « La recherche sauve des vies. Elle a permis à mon mari de voir s'épanouir nos deux enfants et de poursuivre sa brillante carrière. Notre famille est restée entière et plus unie que jamais. La création de cette Chaire est aussi notre témoignage de reconnaissance, » a ajouté Maryse Bertrand.
En septembre 2004, M. Brock a reçu un diagnostic de leucémie myéloïde aiguë, la même maladie dont était mort son père sept ans auparavant. Il a pu compter sur une greffe de moelle osseuse de son frère, sur les merveilles de la science médicale et sur les soins exceptionnels des médecins et infirmières de l'Hôpital Maisonneuve-Rosemont à Montréal. M. Brock a déjà recueilli, à travers un certain nombre d'initiatives, deux millions des trois millions de dollars requis pour cette chaire.
Au printemps de 2010, il entreprend un périple à vélo à travers l'Europe (www.acelebrationoflife.blogspot.com) pour célébrer le cinquième anniversaire de sa greffe, et en 2012 il a publié (en anglais et en français) Portraits d'espoir (https://www.portraitsdespoir.ca), un livre qui raconte les histoires de survivants du cancer de sang, y compris Saku Koivu, Paul Henderson et John Gomery, ainsi que leurs familles et les professionnels de soins de santé qui les ont aidés en cours de route. M. Brock a pris un grand nombre de photos figurant dans le livre. Ce mois-ci, il célèbre le dixième anniversaire de son rétablissement.
« Le dynamisme et la générosité de Mme et M. Brock sont exemplaires, souligne le recteur de l'Université de Montréal, Guy Breton. Ils ont non seulement été très généreux, mais ont aussi travaillé très fort à sensibiliser la population à l'importance de la recherche de pointe menée ici à Montréal. Leur engagement philanthropique a suscité un élan de générosité qui se poursuit encore aujourd'hui et qui mènera bientôt à la création de cette chaire qui portera leur nom. Je les en remercie chaleureusement. »
« La médecine régénératrice est extrêmement prometteuse et présente des possibilités presque illimitées en plus de nourrir l'espoir de milliers de patients. La création de cette chaire permettra au groupe de chercheurs et médecins de l'Hôpital Maisonneuve-Rosemont, dont l'expertise est reconnue internationalement, de poursuivre leurs recherches de pointe sur les cellules souches, et ce, au coeur du Centre d'excellence en thérapie cellulaire, l'un des joyaux de notre établissement. Un merci sincère à Maryse et William Brock pour leur appui indéfectible, » mentionne Manon Boily.
Étaient également présents Pierre Bourgouin, vice-doyen à la Faculté de médecine de l'Université de Montréal, ainsi qu'Ariel Dayan et Chantal Homas de l'Université de Montréal.