Sur recommandation de Polytechnique Montréal, l'Université de Montréal a décerné un doctorat honoris causa à Pierre L. Gauthier, président du conseil et chef de la direction d'Alstom inc. (US) et d'Alstom Canada, lors de la cérémonie de Collation des grades de Polytechnique qui se tenait à la basilique de l'oratoire Saint-Joseph le samedi 8 juin 2013 en présence de 2000 personnes.
Ingénieur mécanique diplômé de la promotion de 1977 de Polytechnique Montréal, Pierre L. Gauthier est aux commandes de l'un des plus importants groupes mondiaux du domaine de l'énergie et des transports. Ses responsabilités le placent au point de convergence des plus grands défis de nos sociétés : renouveler les infrastructures de transport des grandes villes, donner vie à un développement durable faisant appel à de nouvelles solutions énergétiques, et élaborer des projets aux dimensions colossales qui nécessitent des milliards de dollars d'investissements publics et privés dans un environnement économique plus imprévisible que jamais. Pierre L. Gauthier est le plus haut gradé nord-américain du groupe mondial Alstom. Il est aujourd'hui reconnu comme une référence mondiale dans la conception, la réalisation et la gestion des grands projets énergétiques et de transport.
Étaient notamment présents Alexandre Chabot, secrétaire général de l'Université de Montréal; Guy Breton, recteur de l'Université de Montréal; Pierre L. Gauthier, président du conseil et chef de la direction d'Alstom inc. (US) et d'Alstom Canada inc., récipiendaire d'un doctorat honoris causa; Christophe Guy, directeur général de Polytechnique Montréal; Michèle Thibodeau-DeGuire, présidente du conseil d'administration de Polytechnique Montréal.
En 2012-13, Polytechnique a délivré 1198 diplômes dont 750 baccalauréats en ingénierie, 8 baccalauréats ès sciences, 173 maîtrises en sciences appliquées, 141 maîtrises en ingénierie, 45 diplômes d'études supérieures spécialisées et conféré le titre de Ph.D. à 81 finissants.
Fondée en 1873, Polytechnique Montréal est l'un des plus importants établissements d'enseignement et de recherche en génie au Canada. Polytechnique occupe le premier rang au Québec pour le nombre de ses étudiants et l'ampleur de ses activités de recherche. Avec plus de 40 000 diplômés, Polytechnique Montréal a formé près du quart des membres actuels de l'Ordre des ingénieurs du Québec. L'institution donne son enseignement dans 15 disciplines du génie. Polytechnique compte 242 professeurs et plus de 7100 étudiants. Son budget annuel de fonctionnement s'élève à plus de 200 millions de dollars, dont un budget de recherche de 72 millions de dollars.