Près de 180 personnalités du monde des affaires, du milieu militaire, des arts et de la culture ont pris part le 19 juin à la première Grande Soirée Fondation Vimy de la Fondation Vimy, une soirée de gala qui se tenait au Musée Stewart, à Montréal. Les invités ont contribué à perpétuer le souvenir de la Bataille de la Crête-de-Vimy et ont recueilli plus de 60 000 $ afin d'aider la Fondation à poursuivre sa mission consistant à partager la riche histoire du Canada avec les jeunes en vue du 100e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy.
« Je suis très heureux que tant de Montréalais se réunissent dans un tel décor, à la fois magnifique et historique, pour aider à raviver la mémoire du Jour de la Bataille de la Crête-de-Vimy, a déclaré David Houghton, le président de la Fondation Vimy. Grâce à la générosité de nos invités d'honneur, les célébrations du 100e anniversaire de la bataille de la Crête-de-Vimy devraient être mémorables, comme il se doit. »
Chapiteau, tapis rouge, musiciens, cocktails et hors-d'oeuvre attendaient les invités de la Grande Soirée Fondation Vimy. Une exposition rassemblait des artéfacts de la Première Guerre mondiale et le duo « Trait d'union » a offert une prestation. « Tous autant que nous sommes ici ce soir, nous pouvons contribuer à conserver notre patrimoine canadien, a annoncé le président de la Grande Soirée Fondation Vimy, Stéphan Crétier, également président fondateur et chef de la direction de Garda. La Fondation Vimy a besoin de votre aide et de votre soutien afin de mobiliser les leaders de demain en faveur de ses programmes éducatifs. »
David Wagner, un étudiant et ancien boursier de la Fondation Vimy, était au nombre des jeunes invités à partager leur expérience des diverses activités éducatives offertes par la Fondation Vimy. « La bourse d'études de la Fondation Vimy, le Prix Vimy Beaverbrook, m'a permis de voir de mes propres yeux l'endroit où notre grande nation a pris forme, a déclaré David Wagner. En France, j'ai visité des musées et des champs de bataille historiques, de même que des monuments tels que le célèbre Monument commémoratif du Canada à Vimy. Ma compréhension de notre patrimoine s'en trouve accrue et cette expérience unique m'a convaincu que je peux aussi réaliser de grandes choses. »
Était aussi présent le lieutenant‐général Michel Maisonneuve (retraité), membre du conseil d'administration de la Fondation Vimy.
La Bataille de la Crête-de-Vimy est un engagement militaire qui s'est déroulé lors de la Première Guerre mondiale, du 9 au 12 avril 1917. Les historiens attribuent le succès canadien à une combinaison d'innovations techniques et tactiques, de planification méticuleuse, de formation approfondie et de remarquable courage.
La bataille était la première occasion pour les quatre divisions du Corps expéditionnaire canadien de combattre côte à côte, un symbole canadien de réussite et de sacrifice. Une partie du site qui fut le théâtre des combats jadis, soit 100 hectares (250 acres), est aujourd'hui consacrée à un parc commémoratif où est érigé le Monument commémoratif du Canada à Vimy.
La Fondation Vimy est une organisation caritative accréditée qui a été fondée en 2006. La Fondation Vimy oeuvre à préserver et à promouvoir l'héritage canadien de la Première Guerre mondiale symbolisé par la victoire à la crête de Vimy en avril 1917.