L'Université McGill et son Institut d'études islamiques ont reçu le 26 mars un don de 1,25 million de dollars de l'État du Qatar.

Annoncé lors d'une visite à McGill de Salem Al-Shafi, premier ambassadeur du Qatar au Canada, ce don coïncide avec le 60e anniversaire de l'Institut et servira à financer une série de conférences qui seront présentées l'année prochaine.

« Nous croyons que cette contribution permettra à l'Institut de poursuivre l'importante mission qu'il s'est donnée lors de sa création, en 1952, qui est de favoriser l'avancement de la recherche sur l'Islam, ainsi que sur l'histoire et la civilisation du monde islamique, affirme M. Al-Shafi. Nous croyons également que l'Institut partage notre vision selon laquelle le savoir et l'éducation sont essentiels pour faire face aux défis d'un monde en perpétuelle évolution, qu'ils nous fournissent les outils nécessaires pour mieux comprendre les liens sans cesse changeants qui existent entre la religion et l'humanité, et qu'ils contribuent à notre bien-être et à la coexistence entre les peuples. »

« Nous sommes profondément reconnaissants envers l'État du Qatar pour son généreux don qui contribuera à perpétuer la vision du professeur Wilfred Cantwell Smith, qui a conçu, il y a 60 ans, notre Institut d'études islamiques, le premier du genre en Amérique du Nord », souligne Heather Munroe-Blum, principale et vice-chancelière de l'Université McGill. « Le travail de l'Institut est plus pertinent que jamais, non seulement pour approfondir notre connaissance de l'histoire islamique et des sociétés musulmanes, mais aussi pour assurer la pluralité des voix dans le dialogue savant. »

L'Institut d'études islamiques a été créé en 1952 en vue d'attirer des universitaires et des étudiants du monde musulman, d'Amérique du Nord et d'Europe. Il a placé au centre de ses compétences traditionnelles l'histoire islamique précoloniale, la philosophie, la théologie, le droit, l'Islam en Asie du Sud, les études ottomanes et turques ainsi que la littérature arabe et persane. L'Institut a récemment renforcé son expertise dans les domaines de l'histoire de la science arabo-islamique, ainsi que de l'histoire et de la politique contemporaines du Moyen-Orient, afin de rapprocher l'antiquité islamique du monde musulman moderne.