La Société géographique royale du Canada honorait le 3 novembre plusieurs Canadiens pour leurs actions environnementales au pays. Michel Séguin, marchand Canadian Tire à Laval, était l'un de ceux-là.
Michel Séguin, propriétaire d'un Canadian Tire à Laval, a reçu le prix 3 m d'innovation environnementale pour la conception et la mise en oeuvre du programme de l'entreprise GO Éco visant à réduire les déchets provenant d'automobiles dans les dépotoirs et les cours d'eau du Québec. M. Séguin préside le comité environnemental de Canadian Tire.
Ce programme a d'abord été lancé dans 10 magasins des villes de Québec, Thetford Mines et Dolbeau, où plus de 6200 kilogrammes de contenants d'huile en plastique vides ont été récupérés et éliminés de façon sécuritaire. M. Séguin s'était donné comme objectif d'étendre le programme à l'ensemble de la province, ce qui s'est concrétisé en mai dernier. Dans le cadre du programme Go Éco, les clients de Canadian Tire peuvent rapporter leurs produits automobiles de consommation usagés au magasin qui les recyclera ou les éliminera de façon écoresponsable.
Go Éco - qui trace ses origines du programme de récupération des huiles usagées de Canadian Tire qui a empêché le déversement dans la nature québécoise de plus de 37 millions de litres de ces huiles depuis sa mise sur pied en 1995 - vise à réduire de manière significative l'enfouissement et la contamination des cours d'eau grâce à une meilleure gestion des matières résiduelles recyclables, dont les huiles usagées et leurs contenants; les filtres à l'huile usagés; les contenants en aérosol d'huile minérale; ainsi que l'antigel usé et ses contenants, tous les résidus de caoutchouc, les métaux résiduels et les filtres à air.
Jerry Linenger, astronaute de la NASA à la retraite et orateur invité, a aussi reçu une médaille d'or pour son travail qui a fait progresser le savoir en géographie dans le monde entier, et pour son esprit d'aventure. Le commandant Linenger est célèbre en raison de son séjour prolongé à la station spatiale russe Mir en 1997. À l'époque, il était l'Américain qui avait passé le plus de temps dans l'espace, puisqu'il y était resté 132 jours, 4 heures et une minute.
Peter Kent, député conservateur et ministre de l'Environnement, a accepté la médaille d'or remise à la fois à Parcs Canada, aux Premières nations Dehcho et à la Société pour la nature et les parcs du Canada pour avoir agrandi et protégé la réserve de parc national Nahanni située dans la région Dehcho des Territoires-du-Nord-Ouest.
« Nahanni est un des joyaux de notre réseau de parcs nationaux et le récent élargissement du parc a été qualifié de réalisation de conservation majeure de notre génération », a déclaré le ministre. La réserve Nahanni met à l'abri un territoire de plus de 30 000 kilomètres carrés; sa taille est presque celle de l'île de Vancouver.
En outre, quarante nouveaux fellows et deux fellows honoraires de la Société ont été intronisés pendant la soirée. Les fellows forment le corps électoral de la Société. À l'assemblée générale annuelle, ils reçoivent et approuvent les rapports du président, du trésorier et des vérificateurs. Ils élisent également les dirigeants et les gouverneurs de la Société. « La géographie, c'est beaucoup plus que des endroits sur une carte, » affirme le président de la Société, John Geiger. « La Société géographique royale du Canada se doit d'honorer ceux qui font de notre planète un meilleur endroit pour ses habitants. »