Vendre ou transférer? Là est la question. Il y a pourtant une grande différence entre vendre son entreprise et en assurer le transfert.

La vente relève davantage de la transaction financière, tandis que le transfert est plutôt synonyme de continuité, de partage des compétences, d'héritage, bref tout ce qui assurera davantage de longévité à une entreprise.

Et si nos entrepreneurs faisaient fausse route pour une question de sémantique?

Selon Alain Aubut, président-directeur général de la Fondation de l'entrepreneurship, les chefs d'entreprises ne font pas automatiquement la distinction entre les deux concepts.

Long processus

«Sans doute est-ce différent lorsqu'il s'agit d'un transfert familial ou interne (employés-clés, par exemple), dit-il. À ce moment, les propriétaires sont sans doute conscients qu'il ne s'agit pas d'une simple vente. Par contre, je suis convaincu qu'ils ne sont pas conscients de la diversité des aspects à traiter et des diverses étapes à franchir dans le cadre d'un transfert. Voient-ils cela comme un processus qui se planifie et se réalise à long terme? Pas sûr!»

Me François St-Arnaud, avocat spécialisé en droit des affaires, est du même avis. «Pour moi, le transfert est un processus qui implique une certaine pérennité de l'entreprise. Lorsque je parle de vente, je pense plus à une cession à des tiers, qui peut impliquer un changement de siège social, par exemple. Parfois même, l'acheteur achète une entreprise pour la fermer, car il veut éliminer un concurrent.»