Normand Patenaude s'inquiétait à l'idée que son fils François reprenne seul l 'entreprise famil iale. Et François Patenaude ne se sentait pas à la hauteur pour relever ce défi. Au lieu de rester campés sur leur position, le père et le fils ont dialogué. Entre deux contrats, ils ont trouvé une solution. Si bien que la PME Patenaude et frères demeure dans la famille. Mieux encore, cette entreprise spécialisée dans le déménagement industriel est plus prospère que jamais.
À 65 ans, Normand Patenaude s'est posé la question suivante : si lui et son frère Serge (co-fondateur de l'entreprise) tirent leur révérence, qui prendra leur place? «Il y a aussi ma conjointe qui travaillait dans l'entreprise. On était trois à partir en même temps. C'est beaucoup», explique M. Patenaude.
Vendre à des étrangers n'aurait été qu'une formalité, car Patenaude et frères n'avait aucune dette et quelque 700 000$ dormaient dans le compte de l'entreprise. Mais comment alors garder la PME dans la famille sans risquer de la faire péricliter? En trouvant des associés à François, pardi !
Le jeune Patenaude de 40 ans travaille à plein temps dans l'entreprise depuis déjà 17 ans. Avec son père, il a sillonné le Canada et les États-Unis pour y manipuler des pièces d'équipements pesant des milliers de tonnes. Les déménagements n'ont donc plus de secrets pour François Patenaude.
Ce «gars de terrain» avait toutefois besoin d'associés doués pour l'administration et la logistique. Pascal Larose, autrefois employé du Centre d'aide aux entreprises de la Haute-Yamaska, et Martin Beaudry, dont la famille a déjà exploité une PME de camionnage, ont répondu à l'appel.
Le nouveau trio à la tête de Patenaude et frères s'entend comme larrons en foire. En 2010, à peine 10 mois après qu'ils soient devenus actionnaires de l'entreprise, les trois nouveaux associés ont plus que doublé leur chiffre d'affaires.
Pas trop mal pour une entreprise dont l'avenir était sans doute assuré, mais pas nécessairement au sein de la famille Patenaude.