Depuis le début de l'automne, l'Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) a ajouté le volet «Structure en bois» dans son programme de génie civil. «Cela comble un besoin. Au Québec, nous formons des ingénieurs civils spécialisés en béton et en acier, mais ils ne connaissaient pas ou très peu le bois, parce qu'il n'y avait pas de formation sur ce matériau», explique Sylvain Ménard, professeur en génie civil, structure en bois, à l'UQAC.
Dans plusieurs facultés de génie civil, les cours de matériau et de structures en bois sont généralement optionnels (donc non obligatoires). À l'UQAC, les étudiants sont obligés de suivre les cours «Matériaux renouvelables pour l'ingénieur» et «Bases de conception des structures en bois». De plus, le bois est intégré dans quatre autres cours permettant d'apprendre comment calculer et concevoir des bâtiments dans ce matériau.
M. Ménard a été formé à l'École nationale supérieure des technologies et industries du bois, en France, et à l'École polytechnique fédérale de Lausanne, en Suisse.
L'ingénieur forestier et civil parle de l'accueil chaleureux de la part de ses 26 étudiants. «Ils incorporent maintenant le bois à leurs projets de structure et restent plus longtemps aux Travaux pratiques. J'y vois là une grande motivation et un réel engouement de leur part.»
Pendant leur formation, les futurs ingénieurs font des visites concrètes dans les entreprises spécialisées dans le secteur du bois.
Nouveau programme
Depuis septembre, 29 étudiants sont inscrits au nouveau programme en sciences (réadaptation) de l'Université McGill, offert par extension à l'UQAC. Ce baccalauréat permettra la formation de futurs physiothérapeutes.
«C'est très populaire, puisque nous avons reçu 118 demandes d'admission», indique Jean Wauthier, directeur du Bureau des affaires publiques de l'UQAC.