L'Université Concordia s'intéresse à la santé de la planète et des humains qui y vivent par l'entremise, entre autres, de la création de l'Institut de recherche sur l'eau, l'énergie et la durabilité.
L'Institut a été fondé grâce à une subvention de 1,6 million accordée l'été dernier par le Conseil de recherche en sciences naturelles et en génie. Dans la foulée, de nouveaux programmes sur le thème du développement durable sont en préparation. Ils devraient accueillir leurs premiers étudiants dès janvier 2013. «Nous travaillons à leur mise en place. Il s'agira de formations de deuxième et de troisième cycle», indique Catherine Mulligan, vice-doyenne de recherche et des études supérieures à la faculté d'ingénierie.
La subvention permettra la formation d'une vingtaine d'étudiants par année. Des partenaires sont actuellement recherchés afin d'en accueillir davantage.
Le nouvel institut s'intéressera à la recherche de solutions durables dans différents domaines tels que l'énergie solaire, le traitement des eaux et les immeubles intelligents. «Nous envisageons notamment un projet afin d'intégrer les énergies durables dans un édifice. Ce serait un bâtiment fonctionnant pratiquement sans énergie de l'extérieur, illustre Mme Mulligan. Un projet vise également à réduire la production de gaz à effet de serre dans le traitement des eaux usées. Nous pourrions utiliser le méthane généré par le processus pour créer de l'énergie.»
Des chercheurs de différentes disciplines y travailleront de concert. D'autres universités de la région de Montréal, mais aussi de l'étranger, notamment de Kyoto et de Hanoi, sont également partenaires de l'institut. «Cela permettra à nos étudiants de faire des stages à l'étranger et à ceux d'ailleurs de venir chez nous», souligne Mme Mulligan.