Depuis 40 ans cette année, la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante (FCEI) défend l'intérêt des PME auprès des gouvernements provincial et fédéral.

«Lorsque le gouvernement a l'intention de légiférer ou de créer des programmes, il est important que les PME puissent se faire entendre pour qu'on comprenne mieux leur réalité», affirme Martine Hébert, vice-présidente Québec de la Fédération.

Pour l'organisme, la PME va du travailleur autonome aux entreprises de 500 employés. «Et cela constitue la très grande majorité des entreprises. On sait notamment que 95% des entreprises québécoises ont moins de 50 employés», précise Mme Hébert.

Comment la FCEI arrive-t-elle à connaître la réalité de ses membres très hétérogènes?

«Toutes nos positions sont définies démocratiquement par nos membres qui ont chacun un vote. Nous faisons des sondages sur une base régulière sur des sujets variés», précise la vice-présidente.

De plus, l'organisation a environ 200 représentants sur le terrain qui rencontrent les membres au moins une fois par année. «Il y a environ 4000 rencontres avec des propriétaires de PME chaque semaine et cela nous permet de déceler des enjeux très rapidement», affirme Martine Hébert.

Recherche et statistiques

En plus de son infrastructure de sondage, la FCEI a son économiste et son département de recherche, ce qui lui permet de sortir des statistiques.

Elle offre aussi à ses membres un service de soutien. «S'ils ont besoin de conseils pour traiter avec le gouvernement, par exemple à propos des normes du travail ou de l'équité salariale, les membres peuvent nous appeler. Nous recevons en moyenne 10 000 appels par année.»

Pour faire bénéficier de programmes et tarifs avantageux à ses membres, la Fédération a également créé des partenariats avec différentes entreprises de services, assureurs et institutions financières.

La Fédération canadienne de l'entreprise indépendante compte 330 employés, 24 000 membres au Québec et 108 000 au Canada. C'est un organisme à but non lucratif financé exclusivement par les cotisations de ses membres calculées en fonction du nombre d'employés.

FCEI: 40 ans d'actions

Quels sont les plus grands changements dans le Québec inc. depuis la création de la Fédération canadienne des entreprises indépendantes il y a 40 ans?

1. Le poids des taxes sur la masse salariale

«On a tendance à vouloir toujours se payer les meilleurs programmes au monde en augmentant le poids des taxes sur la masse salariale. On pense, par exemple, au Régime québécois d'assurance parentale. Résultat : les PME québécoises sont maintenant surtaxées», indique Martine Hébert, vice-présidente Québec de la Fédération.

2. Les milieux de travail flexibles

«Avant, le job rêvé, c'était le job à vie ! Aujourd'hui, on rêve d'un milieu de travail flexible et on aime le changement. Ce sont des défis de plus pour les PME», affirme-t-elle.

3. La diversification de l'économie

«Avant, les régions étaient très monoindustrielles. Maintenant, on a vu que le développement régional passait par la diversification de l'économie et que cela se faisait beaucoup grâce aux travailleurs autonomes et aux PME », précise Mme Hébert.

4. La relève se fait rare

«Avant, il y avait souvent de la relève familiale pour les entreprises, aujourd'hui, c'est beaucoup plus difficile», juge Mme Hébert.

5. Le soutien

«En 1970, on parlait peu d'entrepreneuriat, ajoute-t-elle. Depuis, plusieurs outils ont été mis en place pour soutenir la création d'entreprise. Par contre, les mesures pour soutenir la croissance n'ont pas suivi. Il serait temps de faire un modèle profitable pour l'ensemble des PME.»