Bombardier Transport inaugurera au printemps un tout nouveau centre de design et de conception de produits à Saint-Bruno-de-Montarville. Un investissement de 7 millions qui confirme la vocation de Longueuil dans l'industrie du transport.

«C'est majeur», affirme le président-directeur général de Développement économique Longueuil, Gilles Côté.

Même s'il n'engendre pas de nouveaux emplois, le projet, dévoilé en juin, a été particulièrement bien accueilli dans la région. «Ça nous donne un excellent rayonnement», croit M. Côté, qui espère que la décision de Bombardier inspirera d'autres entreprises à s'établir dans la région.

Dans moins d'un an, l'entreprise québécoise ouvrira, dans un tout nouveau bâtiment, un centre consacré notamment à la conception de prototypes.

«Le but est de concentrer en un seul endroit la recherche et le développement de tous les produits destinés à l'Amérique du Nord», explique le directeur des communications chez Bombardier Transport Canada, Marc Laforge.

La multinationale, dont le siège social pour l'Amérique du Nord est situé à Saint-Bruno, aurait pu s'installer à Thunder Bay, en Ontario, à Plattsburgh, aux États-Unis ou à La Pocatière, près de Québec, où elle possède aussi des infrastructures. Elle a choisi la Montérégie.

«On voulait regrouper les ingénieurs qui travaillent à la conception de produits dans un même lieu et il y en a déjà 200 ici, dit M. Laforge. Il ne faudra qu'en rapatrier entre 30 et 50 pour compléter l'équipe.»

Mais surtout, si Bombardier Transport établit son centre de design et de conception en banlieue de Montréal, c'est pour profiter de l'expertise des universités.

«On voulait être en mesure de développer des ententes de recherche avec les institutions scolaires», indique le porte-parole de l'entreprise.

«Avec Saint-Bruno, Bombardier a choisi la proximité, ajoute Gilles Côté de Développement économique Longueuil. Il y a du transport en commun, un bassin de main-d'oeuvre et plusieurs centres de recherche.»

Secteur de pointe

La nouvelle infrastructure viendra s'ajouter à celles de plusieurs entreprises dédiées au transport déjà établies sur la Rive-Sud de Montréal. «Ça consolide la vocation de notre agglomération dans ce secteur de pointe», note M. Côté.

Il y a notamment l'Institut des matériaux industriels de Boucherville, spécialisé dans la conception de matériaux de pointe.

Il y a aussi les bureaux de Pratt&Whitney à Longueuil. Et l'entreprise de camionnage Groupe Robert, qui occupe trois millions de pieds carrés à l'entrée de Boucherville. Sans oublier TM4, aussi à Boucherville, qui conçoit des moteurs électriques. L'École nationale d'aérotechnique a pour sa part des classes à l'aéroport de Saint-Hubert.

«C'est un secteur d'avenir, croit Gilles Côté. Et c'est en misant sur la recherche et le développement de produits du futur, comme va le faire Bombardier, qu'on va attirer des entreprises et concurrencer l'attrait du low cost qu'offrent d'autres pays.»