Laval : la force de la diversification

Laval a plus d'une corde à son arc. La diversification de ses activités industrielles en est la preuve. Les biotechnologies et les sciences de la vie, de même que les technologies de l'information et des communications, côtoient l'agriculture et la transformation agroalimentaire. Sans oublier les secteurs manufacturiers, du récréotourisme et des sièges sociaux. Survol des six pôles économiques qui font vibrer Laval.

Pôle industriel

Le secteur manufacturier se porte très bien à Laval. On y compte 888 entreprises qui emploient quelque 17 642 personnes. Du lot, 63 sont des filiales étrangères et 211 sont des PME exportatrices. En 2013, 137 millions y ont été investis, ce qui représente 45% de tous les investissements parmi les entreprises lavalloises. Dans la foulée, près de 1000 emplois y ont été créés. «Le secteur industriel n'est pas à l'agonie; il est en consolidation. Notre spécialité: les produits de niche à forte valeur ajoutée. Il n'y a pas de grands donneurs d'ordres sur le territoire, mais plutôt des receveurs d'ordres», dit Gilbert LeBlanc, de Laval Technopole. Fourgons Transit, Pelican Sport, Cheminées Sécurité, Mapei, MEP Technologies et RTI Claro figurent parmi les entreprises industrielles d'importance à Laval.

Biopôle

Fort de ses 86 entreprises et 11 instituts et centres de recherche qui font travailler plus de 5000 personnes, le Biopôle de Laval contribue à la grappe montréalaise des sciences de la vie. La mise en place d'une Cité de la Biotech et la présence de géants comme Sanofi, Valeant, Glaxo Smithkline, mais aussi de l'Institut Armand-Frappier font de Laval un centre d'excellence en la matière. «Dans un rayon de 6 km2, on peut concevoir, développer, tester, produire et commercialiser un médicament», se targue Gilbert LeBlanc, de Laval Technopole. De 2001 à 2013, les biopharmaceutiques et les sciences de la vie ont généré des investissements de plus de 3 milliards à Laval. Près de 300 nouveaux emplois y ont été créés en 2013.

Agropôle

On l'oublie trop souvent, mais 30% du territoire de l'île Jésus est zoné vert, donc destiné à l'agriculture. Toutefois, seulement 50% de ce territoire est exploité par 120 producteurs. Par l'entremise du programme Agril, Laval Technopole souhaite favoriser une expansion des cultures à moyen terme. Mais au-delà de l'agriculture, ce pôle, qui fait travailler quelque 4500 personnes, comprend également quelque 300 entreprises de transformation agroalimentaire et de distribution. Parmi les joueurs-clés du secteur: Alimentation Couche-Tard, Metro, Les produits alimentaires Viau, de même que Les serres Sylvain Cléroux. En 2013, ce pôle économique a généré des investissements de 24 millions et a permis de créer 220 nouveaux emplois.

E-pôle

Les entreprises liées au secteur des technologies de l'information et des communications (TIC) connaissent un tel essor à Laval que les responsables du développement économique souhaitent ouvrir un incubateur à moyen terme. «Il y a de la demande, car il y a beaucoup d'entreprises en démarrage», explique Gilbert LeBlanc, de Laval Technopole. À Laval, les TIC, c'est 250 entreprises, dont 21 filiales internationales, qui font travailler 4000 personnes. La ville est au 4e rang au Québec en matière de propriété intellectuelle dans les TIC. En 2013, le secteur a permis la création de 191 nouveaux emplois. Parmi les champions dans le secteur, il y a Croesus Finansoft, 20-20 Technologies, Digico, de même que SMT hautes technologies.

Sièges sociaux et récréotourisme

Laval Technopole a créé deux nouveaux pôles au cours des dernières années. Le premier est en lien avec les entreprises de services et les sièges sociaux; le second s'intéresse au secteur récréotouristique. Laval est l'hôte de 100 sièges sociaux. «On y retrouve des emplois de décideurs, des emplois très bien rémunérés, explique Gilbert LeBlanc, de Laval Technopole. Ces mêmes sièges sociaux alimentent quelque 2000 entreprises de services (avocats, notaires, comptables, ingénieurs, etc.), ce qui représente d'importantes retombées économiques.» Quant au secteur récréotouristique, il représente 210 entreprises qui génèrent 164 millions de recettes touristiques. Actuellement en construction, la Place Bell, un amphithéâtre de 200 millions comportant 13 000 places, viendra s'ajouter à l'offre récréotouristique de Laval.