Cette année, le nouveau pont Champlain émergera des eaux et sera de plus en plus visible. D'ici la fin du mois de décembre, la construction se fera en quatre étapes. Voici un aperçu de l'évolution prévue des travaux.

FONDATIONS

En novembre dernier, les travailleurs ont terminé de creuser dans le fleuve les 38 emplacements où seront installés les piliers du pont - les jambes qui le soutiennent. Les semelles du pont, soit les fondations comme telles, sont déjà préfabriquées. D'ici mars, la préfabrication des 38 amorces - la cheville des piliers - devrait quant à elle être terminée. Il en reste six à produire. Daniel Genest, directeur de la coordination pour le consortium Signature sur le Saint-Laurent, responsable de la construction, estime que les 38 fondations maritimes, soit les semelles et les amorces, devraient toutes être installées d'ici le début de l'été. Il en reste 15 à faire.

PILIERS

L'installation des piles, les jambes du pont, sera la deuxième étape importante de la construction à suivre cette année. Elles seront assemblées un peu comme des blocs Lego à partir de 356 segments préfabriqués par Béton Préfabriqué du Lac à Drummondville. « Ça va aller vite, dit Daniel Genest. C'est pour cette raison qu'on a choisi de faire préfabriquer les morceaux. Ça règle le problème des conditions climatiques hivernales, notamment le froid, qui sont loin d'être idéales pour couler le béton. » Pour l'instant, environ 15 % des travaux ont été exécutés. Le consortium prévoit avoir terminé d'installer les piles au mois de décembre 2017.

Photo fournie par Infrastructure Canada

Les piles, soit les jambes du pont, seront assemblées comme des blocs Lego, d'ici le mois de décembre, à partir de 356 segments préfabriqués à Drummondville. En bas à gauche, des segments ont déjà été installés aux amorces, qui émergent de l'eau en haut à droite.

CHEVÊTRES

À partir du printemps, les travailleurs commenceront aussi à installer les 37 chevêtres, soit la grande pièce usinée en forme de W qui s'assoit sur les jambes du pont, comme le bassin d'un corps humain. Ils arriveront d'Espagne par navire transatlantique, puis seront transférés sur des barges au port de Montréal pour être amenés sur le chantier. « C'est la pièce de résistance du pont, dit Daniel Genest. Chaque chevêtre pèse 400 tonnes métriques et mesure 3 mètres de long sur 12 mètres de haut et 50 mètres de large. » Les travaux devraient se poursuivre jusqu'au printemps 2018.

Photo fournie par Infrastructure Canada

À partir du printemps, les chevêtres commenceront à être installés. Il s'agit de la grande pièce usinée en forme de W. D'ici le printemps 2018, les travailleurs en installeront 37.

SUPERSTRUCTURE

À la fin du printemps, la construction de la superstructure du pont - la charpente en acier qui tient la surface roulante, le tablier - s'amorcera également. Les travaux devraient prendre fin à l'été 2018. La portion haubanée du pont, celle qui passe au-dessus de la voie maritime et qui est soutenue par des câbles, progressera aussi rapidement. Le pylône supérieur, soit la partie la plus élevée du pont par laquelle passent les câbles, devrait être terminé avant la fin de l'année. La partie la plus courte de la travée soutenue par les haubans devrait être terminée en juillet. La partie la plus longue sera achevée l'an prochain.

PHOTO FOURNIE PAR INFRASTRUCTURE CANADA

Nouveau pont Champlain