Les spécialistes du monde de la franchise interrogés par La Presse sont unanimes. Avant de se lancer dans l'aventure, il faut prendre le temps de bien s'informer.

«Les gens pensent devenir millionnaires avec l'acquisition d'une franchise. Il faut être prudent et avoir de bonnes pratiques», explique Pierre Garceau, président-directeur général du Conseil québécois de la franchise.

Avant de signer un contrat ou de donner un dépôt de plusieurs milliers de dollars, M. Garceau recommande de demander la liste des autres franchisés. «J'en choisis cinq au hasard et je leur pose une seule question: si c'était à refaire, que feriez-vous?»

Depuis plusieurs années, Me François Alepin, associé chez Alepin Gauthier Avocats, donne des conférences sur les aspects juridiques de l'achat d'une franchise. «C'est important de parler à d'autres franchisés et d'avoir le courage d'exposer sa vulnérabilité. De poser les questions suivantes: est-ce que le franchiseur a tenu ses promesses? Avez-vous eu le temps de prendre des vacances?»

Onze étapes

Selon lui, il existe 11 étapes à vérifier avant de se lancer dans l'aventure. Au préalable, il faut bien évaluer ses capacités financières et comprendre toutes les particularités de la relation franchiseur-franchisé. Avant de signer un contrat, Me Alepin conseille de bien se renseigner sur le franchiseur. «Est-il le leader dans son domaine? A-t-il un plan d'expansion de son réseau?»

De son côté, le franchiseur se doit de prendre toutes les précautions avant la signature d'un contrat. L'éventuel acquéreur d'une franchise doit même subir parfois des tests psychologiques et psychométriques.

Un des spécialistes interrogés, Me Stéphane Teasdale, estime que c'est une façon d'évaluer le candidat. Celui-ci devra démontrer des traits de caractère comme la détermination, la persévérance, la rigueur, la flexibilité, la tolérance et bien sûr, faire preuve de leadership.

Une fois le mariage consommé, le franchiseur doit aussi être en mesure de déceler les tendances dans son domaine d'activité. Une façon d'être à l'avant-garde. «Il y a 10 ou 15 ans, ajoute Me Alepin, personne ne se préoccupait des gras trans ou de connaître le nombre de calories. Les franchiseurs n'ont pas le choix d'adapter leurs produits aux goûts du consommateur d'aujourd'hui.»