Droit au but. Travail d'équipe. Sylvie Chagnon a appris les leçons du leadership toute jeune, alors qu'elle était membre de l'équipe olympique canadienne de handball.
«Ça a été une période marquante, et j'exerce encore ces grands principes, dit-elle. Les notions d'excellence, de responsabilité, d'équité, d'inspiration, de communication sont à la base du leadership.»
Maintenant vice-présidente, crédit et gestion des risques chez Investissement Québec, elle en a gardé la discipline de l'aurore: elle se lève encore à 5h.
Elle affirme que c'est le hasard - ou est-ce le destin? - qui l'a menée à la finance. Après des études en comptabilité et une maîtrise en administration des affaires, sa première offre d'emploi est venue d'une banque. Elle n'a plus quitté le domaine. «J'étais spécialisée dans le financement commercial et j'étais la seule femme, raconte-t-elle. Il y a même des clients qui refusaient de transiger avec moi.»
Son leadership a rapidement pu s'exprimer chez Investissement Québec. À peine deux semaines après son arrivée, à l'automne 2008, le président lui confiait la mise sur pied d'un programme de deux milliards qui aidera finalement quelque 1200 entreprises à traverser la tourmente financière. «Mes qualités de leader, je les ai mises à l'épreuve avec mon équipe de développement de produit et on a travaillé pratiquement nuit et jour pour mettre sur pied le programme Renfort.»
Autre leçon de jeunesse, Sylvie Chagnon a compris très tôt l'importance de l'engagement social. Pour soutenir ses études de maîtrise au Nouveau-Brunswick, la Montréalaise avait obtenu une bourse de 2000$ d'une fondation privée. «Dieu sait si cet argent était nécessaire pour moi, évoque-t-elle. Je me suis dit que si j'étais capable d'aider plus tard dans ma communauté, je le ferais.»
Elle l'a fait.