Chez Champions Minerals on a quelques palpitations ces jours-ci. C'est qu'on attend les résultats d'une étude économique révisée de la firme BBA.
Cette étude doit montrer si, comme on l'espère, le gisement de fer du projet Fire Lake North de la société à Fermont peut avoir une durée de vie de 20 ans et plus.
Cela au moment même où débutent les forages de faisabilité de la société pour ce projet. Knight-Piésold commence actuellement des études géotechniques sur le projet de mine à ciel ouvert. L'étude de faisabilité doit être déposée au troisième trimestre de 2012.
Une première estimation avait mesuré la quantité de minerai à 400 millions de tonnes et avait inféré la possibilité de 661 tonnes au total. La teneur moyenne en fer serait de 30,6%.
Si toutes ces études donnent les résultats escomptés, on croit pouvoir commencer les travaux de construction en 2013, au troisième trimestre, une fois tous les permis obtenus.
Si les données actuellement en main disent vrai, il en coûtera 754 millions US en investissement de capital et les coûts d'exploitation seront de 41,69$ US la tonne. La société dispose de 46 millions de liquidités.
Bonne nouvelle, deux lignes de chemin de fer relient déjà la région des gisements de Champion Minerals aux ports de la Côte-Nord.
La Quebec North Shore and Labrador Railway descend au port de Sept-Îles et la Cartier Railway va à Port-Cartier. À Sept-Îles, Champion compte beaucoup sur le nouveau port de Pointe-Noire qui aura une capacité d'expédition de 100 tonnes par jour.