L'abattoir Avicomax de Drummondville vient de changer de mains. Il appartient dorénavant à Cericola Farms, une entreprise familiale située à Bradford en Ontario.
En mode croissance depuis qu'elle est certifiée halal, Avicomax songe à agrandir ses installations et même à construire une nouvelle usine de transformation.
Jusqu'à tout récemment, Cericola Farms détenait 30% des actions d'Avicomax.
Le 15 septembre dernier, elle a racheté les quatre autres actionnaires de l'abattoir drummondvillois, dont les fondateurs Alain et Bruno Ducharme.
Avicomax est l'un des 12 abattoirs de volailles québécois sous inspection gouvernementale fédérale. Autrement dit, des membres de l'Agence canadienne d'inspection des aliments sont présents à plein temps dans cette entreprise accréditée HACCP.
La PME de 150 employés connaît une croissance exponentielle. En quelques années, le nombre de poulets abattus par semaine y est passé de 50 000 à plus de 200 000.
La fermeture en 2008 de l'abattoir Lillydale, à Mirabel, a notamment permis à l'entreprise de décrocher de nouveaux contrats dans ce secteur hautement contingenté, explique Vincent Vecchio, directeur général d'Avicomax.
Selon M. Vecchio, la nouvelle direction d'Avicomax «vise à agrandir les installations afin d'augmenter la productivité et améliorer l'environnement de travail des employés».
Impossible de connaître les sommes qui seront éventuellement investies.
«Nous voulons augmenter notre volume d'abattage. Nous sommes en pleine négociation. Le problème, c'est que depuis un an, il y a un moratoire qui nous empêche d'aller chercher plus de poulets en Ontario. Peut-être qu'entre-temps, nous pourrions ajouter une nouvelle bâtisse pour la transformation. Ce serait logique; ça nous aiderait à réduire nos coûts de transport», croit Vincent Vecchio.
Avicomax dessert des clients comme Maxi, Loblaws, mais également la chaîne de restaurants Swiss Chalet.
L'abattoir de la rue Labonté a notamment fait sa marque en se spécialisant dans la volaille halal, c'est-à-dire qui respecte les méthodes d'abattage permises par l'islam.