Gaudet: un géant de la tarte qui lorgne les États-Unis

C'est sans doute le secret le mieux gardé en ville. C'est à Acton Vale, une municipalité de 5000 habitants, que se trouve le troisième fabricant de masse dans la production de tartes au Canada !

« Beaucoup de gens ignorent que nous sommes un aussi gros joueur et un véritable fleuron, constate Line Lamothe, 58 ans, propriétaire et PDG de Pâtisserie Gaudet. Nous produisons des tartes et des tartelettes à gros volumes, au même titre que Weston Foods, à Toronto, et Apple Valley Foods, dans les Maritimes, qui sont nos principaux concurrents. »

Or, pour jouer dans la cour des grands, la PME a décidé d'investir dans la construction d'une nouvelle usine de 30 000 pi², qui sera inaugurée en juin 2017 au coût de 8 millions, dans le parc industriel.

« Nous aurons désormais deux usines avec une superficie totale de 57 000 pi²  », calcule-t-elle.

« Nous allons pouvoir doubler notre capacité de production, qui est actuellement de 200 000 tartes et tartelettes par jour, l'équivalent d'une à la seconde ! » - Line Lamothe, PDG de Pâtisserie Gaudet

En vertu de ces investissements, la PME souhaite élargir... sa pointe de tarte sur les marchés québécois et canadiens, mais aussi à l'extérieur de nos frontières.

« Il y a du potentiel du côté de la Chine et du Japon, fait valoir Line Lamothe. Les tartes à saveur d'érable ont la cote chez ces acheteurs. »

WALMART USA

Il faut comprendre que le transformateur du secteur de l'alimentation est déjà très présent chez nos voisins du Sud depuis l'obtention, il y a un peu plus d'un an, d'un lucratif contrat avec Walmart USA.

« C'est un contrat d'approvisionnement qu'on a remporté lors d'un salon international de l'alimentation », se félicite la présidente, qui évite de dévoiler l'ampleur du contrat « pour des raisons de confidentialité ».

Elle suit néanmoins de près l'évolution des relations commerciales entre le Canada et les États-Unis depuis l'élection de Donald Trump.

« J'ose espérer que cela ne nuira pas à nos expéditions, soulève-t-elle. Mais, en même temps, je crois fermement qu'il n'arrivera rien avec le Canada, du moins à court terme. »

EN MISSION

Chose certaine, Line Lamothe se considère « en mission » depuis qu'elle a acquis l'entreprise qui appartenait aux frères Marcel et Denis Joly jusqu'en juin 2015. Jusque-là, elle en était la vice-présidente directrice générale depuis 2008. Elle en connaissait les rouages et savait dans quoi elle s'embarquait.

« C'est mon travail, vendre les tartes Gaudet ! Je voyage tout le temps. Je fais tous les salons de l'alimentation. Ça me permet de trouver des acheteurs aussi loin que Dubaï, Porto Rico et la Jamaïque. » - Line Lamothe, PDG de Pâtisserie Gaudet

« Au cours des prochains mois, j'irai à Orlando, à Toronto puis à Anaheim, en Californie, dans le cadre de l'International Dairy-Deli-Bakery Show », dit-elle.

« À l'époque, il y avait beaucoup de travail de restructuration à faire, convient-elle. C'est dans ce contexte qu'on m'avait recrutée. Mais, aujourd'hui, nous sommes en pleine expansion. »

Elle concède néanmoins que les choses auraient pu tourner autrement si les frères Joly ne lui avaient pas vendu l'entreprise.

« Ils sont contents que Gaudet leur ait survécu, que les emplois aient été sauvegardés et qu'il y ait eu création de nouveaux emplois, relève-t-elle. Il y a ici une employée au service de la paye qui travaille depuis 44 ans, et d'autres qui sont là depuis plus de 35 ans. »

DÉFIS D'ENTREPRISE

« Nous avons des besoins constants de main-d'oeuvre spécialisée et ce n'est pas facile de recruter des employés localement. Nous avons d'ailleurs installé une affiche devant l'usine où nous disons clairement que nous recrutons ! Depuis un an et demi, le nombre d'employés est tout de même passé de 49 à 125. Les choses bougent très rapidement et c'est bénéfique pour la région. »

- Line Lamothe

SOLUTIONS D'ENTREPRISE

« Je veux réinventer la tarte. Je veux innover, produire des tartes qui goûtent la crème brûlée, le gâteau forêt-noire, le pouding chômeur. Ce travail est réalisé par mon équipe de recherche et développement. Je dis à mon équipe qu'il faut "fabriquer" des tartes plus sexy, avec des boîtes qui ont du look, pour nous démarquer. »

- Line Lamothe