La région de Chaudière-Appalaches était au troisième rang des plus bas taux de chômage de la province en 2016. La quasi-totalité (97 %) des professions recensées par Emploi-Québec y ont des perspectives favorables ou acceptables. Bref, il ne manque pas de boulot, mais la main-d'oeuvre commence à se faire rare.

« Dès qu'un travailleur est disponible, les entreprises se l'arrachent, lance Roselyne Guillemette, directrice générale adjointe, stratégie, chez Développement PME. Nous avons un problème d'éloignement des bassins de recrutement de main-d'oeuvre. Chaudière-Appalaches, c'est une grande région. À Lévis ou Sainte-Marie, c'est moins difficile. D'autres endroits plus éloignés sur le territoire attirent moins facilement les chercheurs d'emploi. »

Si l'éloignement des grands centres peut freiner certains travailleurs, d'autres se laissent charmer. « Les villes et les MRC misent beaucoup sur la qualité de vie, souligne Mme Guillemette. Les maisons sont moins chères, et les villes ont de plus en plus d'infrastructures de loisir et d'activités pour attirer les nouvelles familles. »

Cependant, nombre de jeunes quittent leur localité pour étudier à Lévis ou à Québec et ils ne reviennent pas toujours, souligne Roch Delagrave, directeur régional pour le ministère de l'Économie, de la Science et de l'Innovation.

Les employeurs doivent donc faire preuve d'imagination.

« Certains, comme Umano Médical et Ouellet Canada, offrent un service de navette à leurs employés pour faciliter leur transport. D'autres, comme Rotobec et Plastiques Moore, recrutent des immigrants. » - Roch Delagrave

Comme plusieurs autres régions du Québec, Chaudière-Appalaches doit composer avec le vieillissement de la population. « L'an dernier, le taux d'activité a reculé d'un point de pourcentage pour atteindre 65 %, indique Antoine Lavoie, conseiller en communication au ministère du Travail, de l'Emploi et de la Solidarité sociale. Cette baisse est notamment attribuable au vieillissement. » Différentes initiatives sont d'ailleurs mises en place dans des entreprises pour favoriser le maintien en emploi des travailleurs âgés et le transfert de connaissances.

ENTREPRENEURIAT

Chaudière-Appalaches se démarque également par son esprit entrepreneurial depuis longtemps. Celui-ci ne se dément pas. « C'est surprenant que l'entrepreneuriat ait la cote puisque nous sommes en situation de plein-emploi, remarque Maxime Jean, directeur général de Chaudière-Appalaches Économique. Habituellement, quand il y a beaucoup d'emplois, c'est moins populaire parce que ça prend un certain courage pour se lancer. »

Cependant, plusieurs entrepreneurs vieillissent, et le transfert des entreprises est un enjeu. « Il y a plusieurs entreprises familiales et plusieurs ne prévoient pas assez rapidement le processus de relève, constate Mme Guillemette. C'est un défi. Les enfants ne souhaitent pas toujours reprendre l'entreprise. Mais que ce soit quelqu'un de la famille ou quelqu'un d'externe, il faut l'intégrer, et ça demande du temps. »

EXPORTATION

Par ailleurs, comme la région partage une frontière avec les États-Unis, les entreprises sont nombreuses à y exporter. « Environ 20 % des emplois se trouvent dans le secteur manufacturier, signale M. Delagrave. Plusieurs biens produits ici sont vendus sur le marché américain parce que nous sommes tout proches. »

Plusieurs entrepreneurs ont d'ailleurs poussé un soupir de soulagement lorsque le président américain a indiqué qu'il voulait simplement apporter des ajustements à l'entente de libre-échange avec le Canada. « C'est rassurant, convient Mme Guillemette. Nous avons tout de même tenu à travailler avec les entreprises pour établir des stratégies de diversification de marché. On sent un vent de protectionnisme à la grandeur de la planète. Elles doivent être en mesure de profiter des opportunités d'exportation malgré cela. »

Photo Jean-Marie Villeneuve, Archives Le Soleil

Parmi les travailleurs les plus recherchés dans Chaudière-Appalaches, on retrouve les machinistes, les conducteurs de camions, les cuisiniers, les vendeurs et les électromécaniciens, selon Emploi-Québec.

QUATRE PROJETS

TRANSPORTS EN COMMUN

Québec et Lévis souhaitent mettre en place un tout nouveau service rapide par bus pour améliorer les transports en commun entre les deux territoires. Le projet représente un investissement de 1,1 milliard. La première phase devrait être terminée en 2022 et le reste, en 2025. Selon l'étude de faisabilité, les villes s'attendent à une croissance de l'emploi et des logements de haute densité de 32 % et 36 % respectivement dans le corridor immédiat du nouveau service.

LE TROISIÈME LIEN

Y aura-t-il un troisième lien entre Québec et Lévis ? Le gouvernement du Québec s'est récemment engagé à créer un bureau de projet afin d'analyser les enjeux liés à sa réalisation. De plus, la Ville de Lévis et la Table régionale des élus municipaux de la Chaudière-Appalaches devraient dévoiler à la fin d'avril ou au début de mai une étude sur les impacts économiques et socioéconomiques de la congestion routière et de la construction d'un troisième lien.

GAZ MÉTRO

Le réseau gazier de Gaz Métro a récemment été prolongé de 72 kilomètres. Cet investissement de 42 millions a permis le raccordement de Sainte-Claire, Saint-Anselme, Saint-Henri et Lévis. Une centaine de bâtiments devraient en bénéficier. « Ce nouveau tronçon favorisera le développement économique, en plus d'attirer de nouveaux investissements et de nouvelles entreprises », a souligné la ministre responsable de la région, Dominique Vien. Selon Gaz Métro, cela permettra une baisse des coûts énergétiques de 2,5 millions.

SANTÉ

Un centre régional intégré de cancérologie est en construction à l'Hôtel-Dieu de Lévis. Le nouveau bâtiment de 12 150 m2 et la salle de tomographie par émission de positrons de 906 m2 représentent un investissement de 158 millions. Ils permettront de traiter annuellement plus de la moitié des 3000 nouveaux cas de cancer de la région. Les premiers patients y seront traités en avril 2019. Le projet créera une cinquantaine d'emplois directs et une centaine d'emplois indirects.