Voilà 15 ans que Fruit d'Or vend des canneberges biologiques et conventionnelles au Royaume-Uni. Même s'il lui reste encore beaucoup de papilles à conquérir là-bas, l'entreprise du Centre-du-Québec veut y doubler ses ventes d'ici à 2018 en misant notamment sur d'autres petits fruits, dont le bleuet sauvage.

ROYAUME-UNI

Nom de l'entreprise : Fruit d'Or

Dans le pays depuis : 2000

Pourcentage des revenus tirés dans ce pays : 8 %

Nombre d'employés dans ce pays : 0, mais deux importateurs exclusifs sur place

Quoi de neuf

Le Royaume-Uni est l'un des premiers pays où Fruit d'Or a commencé à exporter peu après sa fondation. Aujourd'hui, ce pays représente 8 % du chiffre d'affaires de la PME. Fruit d'Or y expédie environ deux conteneurs par mois. « Nous voulons dire à nos clients anglais que nous sommes les spécialistes des petits fruits, notamment le bleuet sauvage, la cerise et le cassis », explique Sylvain Dufour, vice-président et coactionnaire. Aussi, Fruit d'Or, dont la croissance atteindra 15% cette année, veut faciliter la vie aux entreprises agroalimentaires de Sa Majesté qui utilisent la canneberge dans leurs desserts, leurs boulangeries, leurs barres tendres, voire leurs mélanges de noix. « On songe à offrir des petits fruits déjà coupés et uniformes que les entreprises n'auront qu'à ajouter à leurs recettes », dit M. Dufour.

L'élément déclencheur

Lors de sa création en 1999, Fruit d'Or a fait le choix intelligent de miser sur la filière biologique. C'est parce que la coopérative Ocean Spray n'était pas intéressée par les canneberges bios de Martin Lemoyne, l'un des fondateurs de Fruit d'Or, que la PME québécoise a vu le jour au tournant du millénaire. Aujourd'hui, Fruit d'Or, dont trois des quatre actionnaires sont d'importants producteurs de canneberges, est, avec 70 % du marché, le plus important transformateur de canneberges biologiques du monde. « À notre premier salon en Allemagne, nous avons immédiatement trouvé un importateur anglais avec qui nous faisons affaire depuis maintenant presque 15 ans, explique Sylvain Dufour. Le Canada et ses grands espaces l'ont attiré. Mais la qualité de notre produit aussi. Il fallait lui prouver qu'on pouvait lui fournir du bio toute l'année. Ce qui n'a pas été un problème pour nous. »

Stratégie

Tout en misant sur une diversification de ses produits, Fruit d'Or doit néanmoins continuer à faire la promotion de la canneberge au pays de Kate et William. « Les gens connaissent les vertus et les bienfaits de la canneberge, mais il y en a encore plusieurs qui croient que c'est un fuit amer, explique Sylvain Dufour. Quand un non-initié goûte à nos canneberges sèches, il change d'avis. Les essayer, c'est les adopter. » La PME, qui compte 200 employés dans ses trois usines de la Belle Province (dont l'une, rasée par un incendie l'an passé, est en reconstruction dans le Centre-du-Québec), veut augmenter les séances de dégustation chez les détaillants du Royaume-Uni. « C'est une grande opération, mais la canneberge doit être démystifiée, dit le vice-président. Il y a encore beaucoup d'éducation à faire. » Pour l'heure, l'entreprise québécoise souhaite encore s'en tenir au vrac pour le marché anglais. « Nous ne sommes pas encore prêts à exporter nos produits emballés de marque Fruit d'Or. Nous vendons nos produits sous forme congelée, séchée, ou en concentré (liquide ou poudre). C'est ce qui fonctionne le mieux en ce moment pour nous. » Et tant que Fruit d'Or continuera à bien faire son travail, les Anglais lui resteront fidèles, croit Sylvain Dufour. « Les gens du Royaume-Uni aiment la qualité et savent qu'il faut payer plus cher pour la qualité, dit-il. Jamais ils ne quitteraient un fournisseur si un concurrent venait les voir avec un produit 10 cents moins cher. Ils sont loyaux. » Fruit d'Or a par ailleurs les yeux tournés vers le continent asiatique, où, selon M. Dufour, les Chinois sont de plus en plus intéressés par les produits emballés et vendus en tablette de la PME québécoise.

L'anecdote

Lors de leur première visite dans le Centre-du-Québec, les clients outre-Atlantique de Fruit d'Or ont été stupéfaits de voir que les champs de canneberges qu'on leur faisait visiter étaient verdoyants et secs. « Ils croyaient que les canneberges poussaient dans l'eau, rigole Sylvain Dufour. Ce n'est qu'à la récolte que nous submergeons nos champs pour ramasser les fruits plus facilement. Quand nos champs ont été submergés, nos clients ont pu enfiler des cuissardes et marcher dans l'eau parmi les fruits rouges. Ils ont adoré. »

EN BREF

4,7 milliards: valeur des échanges commerciaux entre le Québec et le Royaume-Uni en 2014

Principales exportations du Québec en 2014

- Véhicules aériens; véhicules spatiaux et leurs véhicules lanceurs;

- Boussoles et compas de navigation; autres instruments et appareils de navigation;

- Platine, sous formes brutes ou mi-ouvrées, ou en poudre.

Principales importations du Québec en 2014

- Huiles de pétrole ou de minéraux bitumineux, autres que les huiles brutes, etc.;

- Pièces et équipements d'aéronautiques;

- Turboréacteurs, turbopropulseurs et autres turbines à gaz.

Source : ministère de l'Économie, de l'Innovation et des Exportations du Québec