Le réarrangement des chaînes d'approvisionnement des grands avionneurs a entraîné des mouvements d'adaptation chez les fournisseurs dans le monde.

Le sud-ouest des États-Unis a créé Aerospace Alliance avec un programme spécifiquement voué à faire face à la nouvelle musique.

En Grande-Bretagne, dès 2008, 380 compagnies et organismes régionaux avaient adhéré à Supply Chain 21, une initiative spécifiquement vouée à moderniser la chaîne d'approvisionnement de l'aéronautique et de la défense aérienne du Royaume-Uni. La France a aussi son programme de mise à niveau.

AéroMontréal, la grappe aéronautique régionale, avait aussi anticipé le vent de changement.

«Parmi les chantiers permanents que nous avons lancés, nous en avions un qui examinait justement toute la question de la chaîne des fournisseurs», se rappelle Suzanne Benoît, directrice générale de l'organisme.

«Ai-je besoin de dire que des représentants éminents de Bombardier, Bell Helicopter et Pratt & Whitney étaient très actifs au sein de ce chantier? Nous n'avons jamais été pris par surprise», dit-elle.

On a rapidement compris que les grands donneurs d'ordre montréalais souhaitaient vivement faire affaire avec des intégrateurs régionaux, trop peu nombreux.

Boîte à outils

«En un mot comme en mille, il nous fallait une boîte à outils concrets pour aider les sous-traitants qui le désiraient à passer de simples fabricants sur devis à coconcepteurs de systèmes complets», explique Mme Benoît.

«Les grands donneurs d'ordres veulent que leurs fournisseurs de premier rang s'impliquent dans la conception même des systèmes, qu'ils créent en quelque sorte leurs propres devis», dit Normand Voyer, vice-président à la direction de Sous-traitance Industrielle Québec (STIQ).

«Cela revient à vouloir faire d'un fournisseur local un intégrateur de classe mondiale, ajoute-t-il. Il y eut des tentatives dans le passé dans la région montréalaise et il faut bien dire que ce ne furent pas des succès.»

Mais cette fois-ci le besoin est criant et les grands avionneurs montréalais mettent la main à la pâte.

Le projet MACH veut justement donner aux fournisseurs désireux de franchir le pas les moyens de le faire.

Grosso modo, MACH vise à évaluer les intégrateurs potentiels régionaux retenus, leur fournir un plan d'amélioration et la formation requise, les comparer aux meilleures pratiques mondiales et donner de la visibilité internationale aux premiers de classe. Ces outils sont en développement en ce moment même.

LA GRAPPE MONTRÉALAISE EN QUELQUES CHIFFRES

Les grands maîtres d'oeuvre

- Bombardier Aéronautique (avions d'affaires, transporteurs régionaux)

- Bell Helicopter Textron Canada (hélicoptères commerciaux)

- Pratt & Whitney Canada (conception et fabrication de moteurs d'avions et d'hélicoptères)

- CAE (Formation, simulation et services aéronautiques)

Emplois: 24 140 (59%)

Ventes: 8 milliards (67%)

Quelques-uns des équipementiers

- L3 Communications (gestion de flotte et maintenance d'aéronefs)

- Rolls-Royce (conception et fabrication de moteurs d'aéronefs)

- Aveos, anciennement Air Canada, Services techniques (maintenance de cellules, moteurs et composantes)

- Turbomeca (turbines d'hélicoptères)

- Héroux-Devtek (trains d'atterrissage et structures d'avions)

- Honeywell (produits électroniques de navigation pour l'aéronautique)

- Esterline CMC (systèmes intégrés de postes de pilotage, électronique spécialisée)

- Messier Dowty (trains d'atterrissage)

- MDA Espace (systèmes intégrés d'acquisition, de traitement et d'échange d'information)

Emplois: 8780 (21%)

Ventes: 2,8 milliards (23%)

Les sous-traitants

- 235 entreprises variées

Emplois: 9280 (22%)

Ventes 1,2 milliard (10%)

Le secteur génère un chiffre d'affaires de 12 milliards annuellement, dont 80% à l'exportation. Le Québec est au cinquième rang mondial pour les ventes, derrière les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne.

Source MDEIE, 2007

QU'EST-CE AÉROMONTRÉAL?

Née en mai 2006, AéroMontréal est la grappe aérospatiale du Montréal Métropolitain. Elle regroupe les avionneurs et grands donneurs d'ordre, leurs sous-traitants, les institutions de formation et de recherche, les milieux syndical et associatif ainsi que les partenaires gouvernementaux. Elle se veut un groupe de réflexion stratégique avec pour but de renforcer la compétitivité, la croissance et le rayonnement mondial de l'industrie aéronautique et aérospatiale régionale. Sa réflexion se concentre sur cinq thèmes principaux qui ont engendré autant de chantiers de travail: la chaîne d'approvisionnement, l'innovation, la relève, la main-d'oeuvre et la défense.

UNE ESPÈCE RARE

Il n'y en a pas des masses à Montréal, mais cette espèce rare, l'intégrateur ou fournisseur de systèmes complets, est loin d'être une espèce menacée. Ceux qui se sont hissés au rang de coconcepteurs de systèmes se portent bien. Héroux-Devtek en est un. L'entreprise de Longueuil fournit des trains d'atterrissage complets et a produit des revenus de 82,5 millions lors du trimestre achevé le 30 juin dernier. Sonaca Montréal se spécialise dans la fabrication des grands panneaux d'ailes et d'empennage. Filiale de l'entreprise belge Sonaca S.A., la division montréalaise fait affaire avec Bombardier, Embraer et Mitsubishi. CMC Electronics, acquise en 2007 par Esterline, se spécialise dans l'intégration des systèmes électroniques de postes de pilotage. C'est l'ancienne Compagnie Marconi Canada, fondée en 1903, et elle a son siège social à Saint-Laurent.