Le transporteur maritime Groupe Desgagnés s'apprête à lancer la construction de deux nouveaux asphaltiers à propulsion mixte par pétrole et gaz naturel liquéfié.
Ce type de navire est utilisé pour le transport de l'asphalte chaud et du bitume.
L'un de ces deux asphaltiers remplacera un navire de la firme de Québec, avec 40% de capacité supplémentaire, précise Louis-Marie Beaulieu, président de Groupe Desgagnés. Le deuxième s'ajoute au parc actuel.
L'entreprise a fait le choix de la propulsion mixte malgré un coût de construction plus élevé. Chaque asphaltier représente un investissement de 40 millions. «Le retour sur investissement est très long, de l'ordre de sept à huit ans, alors qu'il se fait normalement en trois à quatre ans», explique M. Beaulieu.
«Nous aurions pu choisir le diesel, ajoute-t-il, mais nous croyons que la réglementation environnementale va se resserrer et nous préférons nous placer à l'avant-garde.»
La construction effective des deux navires débutera dans les prochaines semaines, indique le président. Les deux asphaltiers seront amenés à naviguer des Grands Lacs jusqu'à la côte est et à la côte mexicaine.