«Ce bâtiment devrait contribuer à insuffler une nouvelle vie à l'horticulture ornementale, plus que jamais appelée à jouer un rôle écologique essentiel. C'est pourquoi nous sommes très emballés par ce projet!» Claude Vallée est agronome, professeur et coordonnateur en innovation technologique en horticulture à l'Institut de technologie agroalimentaire (ITA) situé à Saint-Hyacinthe.

Ces jours-ci, il est surtout très enthousiaste par pport à l'ouverture du Pavillon horticole écoresponsable, dans moins trois semaines. «Nous avons désormais les plus belles installations horticoles collégiales au Canada», affirme-t-il au sujet de ce projet de 6,3 millions, dont l'inauguration coïncide avec le 50e anniversaire de l'ITA.

La fébrilité règne autour du nouveau bâtiment que professeurs et élèves ont vu naître en moins de neuf mois. Campé à l'entrée du jardin Daniel A. Séguin, ce pavillon vert symbolisera, tant par son contenant que par son contenu, la vision et l'approche de l'horticulture de demain. Traditionnellement orientée vers des valeurs esthétiques, cette industrie est destinée à connaître un nouvel essor en misant sur les bienfaits des végétaux sur l'environnement, la santé publique et le bien-être, prédit Claude Vallée. L'implantation de l'agriculture en zones urbaines - phénomène qui gagne en popularité - relève de cette nouvelle horticulture écosociale: «Les infrastructures vertes jouent un rôle important dans le développement durable de la société».

Rendez-vous le 17 juin

Multifonctionnel, doté de trois nouvelles salles de cours, le nouveau pavillon accueillera ses premiers visiteurs le 17 juin. Son toit vert, son espace muséal et son aire de vente de produits horticoles seront ouverts au public. Visant une certification LEED Or ou Argent, le pavillon, bâti à échelle humaine, sera orné de murs végétalisés extérieurs et intérieurs, véritable terrain d'expérimentation pour les horticulteurs de demain. «On parle d'une horticulture contemporaine, novatrice et plus attrayante pour la relève», souligne le professeur Vallée, qui a agi à titre de consultant en mobilisant ses collègues pour concrétiser cette vision. Ces infrastructures seront également dotées d'isolant thermique, de barrières aux ruissellements et de source de fraîcheur durant les périodes chaudes.

Érigé entre septembre 2011 et juin 2012, le Pavillon horticole écoresponsable a vu le jour grâce à l'initiative et aux investissements du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation (MAPAQ). «Je crois qu'il s'agira d'un véritable élément de fierté pour les gens de Saint-Hyacinthe, heureux d'habiter une ville encore plus verte, sensible à l'horticulture, à l'environnement et à l'écologie», conclut le professeur Vallée.