À Boucherville, l'Institut desmatériaux industriels (IMI) encourage ses chercheurs à partir en affaires. Cet institut du Conseil national de recherches du Canada (CNRC) a créé son propre incubateur, le Carrefour d'innovation en matériaux industriels (CIMI), ouvert aussi aux entrepreneurs extérieurs.

«Notre force, c'est l'encadrement technique, explique Nafez Melhem, gestionnaire d'initiatives stratégiques pour leCNRC. L'entrepreneur est toujours entouré de chercheurs de son domaine. Et il peut utiliser notre parc d'équipements.»

Le CIMI propose aussi un réseau de partenaires, spécialisés dans l'encadrement d'affaires. «Les chercheurs entrepreneurs peuvent ainsi se concentrer sur leurs savoirs, sans passer trop de temps sur la gestion de leur affaire», assure M.Melhem. Les entreprises en création tirent une crédibilité de leur travail avec le CIMI. «Dire qu'on a travaillé avec le CNRC, cela a une valeur sur le marché», dit M.Melhem.

L'incubateur compte plus de 20 entreprises en résidence. C'est là que Metafoam et AS Composites ont fait leurs premières armes.