L'an dernier, CREW (Commercial Real Estate Women) Montréal, une organisation qui promeut le succès des femmes en immobilier commercial, a eu une grande visibilité grâce notamment à l'organisation de son premier gala d'excellence. Cette année, le défi était de maintenir l'intérêt des membres, alors que les affaires dans le domaine de l'immobilier commercial ne redémarraient pas au rythme souhaité à la suite de la crise économique.

«Même si le marché était en mutation cette année, nous avons finalement réussi à garder un taux de participation élevé lors de nos activités. C'est comme si, en période difficile, les gens se tournaient vers des associations qui leur apportent du concret. Nous sommes aussi allées chercher quelques nouveaux membres. Notre nombre atteint maintenant 160», souligne Danielle Lavoie, présidente de CREW Montréal.

Il est vrai que pour la première fois depuis sa création il y a huit ans, la division québécoise de cette organisation affiliée à un réseau nord-américain d'environ 8000 membres a pu chiffrer ses réalisations.

«Nous avons profité de la soirée d'excellence de l'an dernier pour sonder nos membres», explique Michèle Boutet, présidente sortante de CREW.

Quarante-sept pour cent des répondantes ont dit avoir reçu entre une et trois références d'un autre membre de CREW, alors que 74% ont affirmé en avoir référé un; 59% des répondantes ont affirmé avoir fait des affaires avec un autre membre et 71% ont dit en avoir aidé un d'une autre façon. De plus, cinq membres qui ont répondu au sondage ont affirmé avoir eu une promotion en 2009 et elles ont toutes indiqué que CREW y avait été pour quelque chose.

«C'était le fun d'avoir des résultats concrets à ces questions directement liées aux objectifs de CREW», ajoute Mme Boutet, qui est première vice-présidente de CB Richard Ellis.

Ainsi, les efforts des prédécesseurs de Danielle Lavoie, qui est vice-présidente, service aux clients, de la Société immobilière Arcturus, portent leurs fruits.

«D'ailleurs, CREW a maintenant une bonne crédibilité dans l'industrie. Je reçois souvent des appels de gens qui organisent des événements et qui me demandent des suggestions de conférenciers. Nous réussissons à amener du sang neuf dans les événements. Et nous ne suggérons pas que des femmes! Nous ne cherchons pas à nous isoler des hommes, mais à travailler ensemble», affirme Mme Lavoie.

Plusieurs projets en discussion

En ce moment, Danielle Lavoie remarque qu'un défi est en train d'émerger dans l'organisation: CREW Montréal doit s'assurer qu'elle ne perdra pas ses membres qui réussissent à atteindre des sommets dans l'industrie.

«Il faut éviter qu'elles se disent que CREW était valable pour elles à un stage moins avancé de leur carrière. Nous voulons continuer à intéresser les femmes d'expérience et leur permettre de devenir des mentors pour les jeunes», dit-elle.

C'est d'ailleurs l'un des dossiers que Mme Lavoie a l'intention de continuer à suivre de près lorsqu'elle laissera son poste de présidente de l'organisation. «On parle depuis un certain temps déjà de mettre en place un programme de mentorat. Je crois qu'il y a de bonnes chances que le projet devienne une priorité du prochain plan triennal.»

Toujours dans l'optique d'aider les jeunes, Michèle Boutet aimerait pour sa part que CREW Montréal crée une bourse qui serait remise à une étudiante d'un secteur lié à l'immobilier lors de la soirée d'excellence.

Les projets ne manquent donc pas dans les rangs de cette organisation. Pour les mener à terme, on a récemment injecté du sang neuf dans le conseil d'administration et dans les différents comités.

«C'est important, parce que nous avons toutes nos carrières et qu'il ne faut pas trop s'essouffler», affirme Mme Lavoie, qui quittera le conseil d'administration prochainement. Après six ans, elle considère qu'il est temps de laisser la chance à d'autres.

«C'est vraiment une expérience qui m'a permis de progresser énormément dans ma carrière», assure celle qui a eu deux promotions depuis son arrivée chez Arcturus il y a cinq ans.

Elle voit d'ailleurs d'un point de vue très positif l'évolution du domaine de l'immobilier commercial.

«Il y a eu beaucoup de progrès au cours des dernières années et il y en aura encore beaucoup. L'industrie est encore à prédominance masculine, mais il y a plusieurs femmes dans l'antichambre, et je crois que le visage de l'industrie changera dans les cinq prochaines années avec tous les baby-boomers qui prendront leur retraite. Dans la prochaine génération de leaders, il y aura beaucoup de femmes.»

CREW Montréal a tenu hier sa deuxième soirée de remise de prix d'excellence. Vous découvrirez les lauréates et les finalistes dans les prochaines pages.