InnuScience se réveille d'un cauchemar long de près de 10 ans. L'entreprise de Sainte-Julie est passée tout près de la faillite en raison d'une décision d'affaires que ses dirigeants ont regrettée. Daniel Couillard, président de l'entreprise, raconte comment il a remis les wagons de son entreprise sur les rails.
Quelque part à Sainte-Julie se cache une entreprise qui est peu connue des Québécois et qui fait pourtant des affaires partout dans le monde.
Son nom: InnuScience.
L'entreprise conçoit et distribue des produits de nettoyage écologiques à base, notamment, de bactéries et d'enzymes capables de remplacer les produits chimiques habituellement utilisés.
Une belle histoire, quoi, mais qui a bien failli prendre fin il y a quelques années de cela, raconte Daniel Couillard, président d'InnuScience.
«Les banques avaient vraiment peur de nous, dit-il. On a presque fait faillite.»
Derrière ces difficultés, une simple décision d'affaires qui a mal tourné.
«Les affaires allaient super bien, se souvient Daniel Couillard. Vers 2006, on pouvait financer nos recherches et même engranger des profits. Mais on commençait à s'ennuyer dans notre confort.»
InnuScience vendait alors ses produits nettoyants dans les pays d'au moins trois continents en misant sur des distributeurs locaux dans chaque territoire.
À la recherche d'un nouveau défi, les deux cofondateurs s'engagent alors sur un chemin risqué: larguer leurs distributeurs pour les remplacer par leurs propres bureaux de vente.
«On savait qu'on sortait de notre zone de confort en ouvrant des filiales, mais on voulait prendre en main notre destinée commerciale», explique son président.
En l'espace de quelques mois, InnuScience déniche un à un les sept directeurs de ses bureaux étrangers. Une transformation qui a complètement changé la dynamique au sein de l'entreprise.
Perte de contrôle
«Du jour au lendemain, on est passés d'un processus décisionnel de microentreprise à celui d'une entreprise qui doit tenir compte des ego et des intérêts de chacun de ses partenaires étrangers, raconte Daniel Couillard. On s'est rendu compte qu'on n'était plus en contrôle»
La tentative d'expansion a rapidement tourné au cauchemar pour les deux scientifiques de formation devenus hommes d'affaires.
L'entreprise, autrefois profitable, ne faisait tout simplement plus ses frais.
De grands changements
Voyant que la lumière qui se pointait au bout du tunnel était celle d'un train, les dirigeants d'InnuScience ont transformé leur organigramme.
«Il a fallu s'asseoir et décortiquer tout ça en microdécisions, à l'intérieur d'un plan précis», explique son président.
Parmi les solutions trouvées, celle de fermer des bureaux pour offrir plutôt une licence de distribution à des partenaires d'affaires. C'est d'ailleurs la décision qui a été choisie pour vendre les produits d'Innu-Science au Moyen-Orient.
D'autres filiales, elles, ont tout simplement changé de direction. L'une d'elles a même dû être mise en faillite pour régler un litige avec son dirigeant.
«Au lieu d'amortir nos investissements sur trois ans, ça nous en aura pris près de dix, explique Daniel Couillard. On commence à peine depuis un an à goûter les fruits de nos dernières décisions.»
Avec le recul, l'entrepreneur ne ferait évidemment pas les choses de la même façon.
«À la base, ouvrir des bureaux à l'étranger était une bonne décision parce que ça allait nous permettre de miser sur des appels d'offres publics, dit-il. Le problème, c'est qu'on avait mal mesuré dans quoi on s'embarquait.»
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LE DÉFI
Après l'ouverture de sept bureaux à l'étranger en l'espace de deux ans, les affaires ont mal tourné pour l'entreprise InnuScience, qui perdait le contrôle sur ses affaires.
LA SOLUTION
Ses dirigeants ont dû revenir sur leur décision et changer leur façon de faires affaires à l'international.
LE PORTRAIT
Entreprise: InnuScience
Année de fondation: 1992
Président: Daniel Couillard
Cofondateurs et principaux actionnaires: Daniel Couillard et Steve Teasdale
Nombre d'employés: 60 au Québec
Secteur: fabricant de produits nettoyants bio pour le secteur industriel
Chiffre d'affaires: 15 millions
Site web: innuscience.com/fr/