Un propriétaire de bars devenu auteur et un directeur de création dans une agence de pub devenu illustrateur. Ni Mathieu LeBlanc ni Philippe Lagarde - les deux papas derrière le livre Conversations avec Romy - n'auraient pu prédire qu'ils lanceraient un jour, après un livre, une collection de vêtements pour enfants.

Dès le 18 août, la collection Romy & Aksel sera offerte dans 27 points de vente au Québec, dont plusieurs magasins Mode Choc et l'Aubainerie.

«Nous avions zéro plan d'affaires, par exemple, faire des produits dérivés. Rien de ça, explique Mathieu LeBlanc, l'auteur de Conversations avec Romy. On ne pensait jamais, en train de virer une brosse, qu'on allait avoir une collection de linge un jour.»

C'est que tout a commencé lors d'une soirée bien arrosée, il y a trois ans. Mathieu partageait sur Facebook les conversations aussi surprenantes qu'amusantes qu'il avait avec sa fille Romy. Philippe en avait lu quelques-unes. Tordu de rire devant le franc-parler de la fillette de quatre ans, il a proposé de les illustrer. Pourquoi ne pas faire un livre humoristique?

Plus de 2000 exemplaires ont été vendus en un an. Désireux de pousser le projet encore plus loin, les partenaires de création ont eu l'idée d'une collection de vêtements à l'image de Romy et de son petit frère Aksel.

Pour les 2 à 8 ans

«L'histoire derrière ça, c'est faire une ligne de vêtements pour gars et pour filles de 2 à 8 ans avec du linge qui nous fait triper, nous, comme papas», dit Mathieu.

De son côté, Philippe est papa de deux filles. Il était las des allures de princesse rose bonbon qui prédominent dans les rayons des magasins de vêtements.

«Je me suis ditque ce serait le fun d'avoir quelque chose d'un peu adapté au look «papa». Donc, le côté grungy dans notre ligne [de vêtements] vient de notre inspiration à nous», ajoute-t-il.

De gros tricots, des coutures asymétriques, un look brut et les dessins deux tons de Philippe donnent du caractère à la collection Romy & Aksel. D'autant plus qu'on retrouve sur quelques morceaux des citations tirées des grandes réflexions des enfants.

Le projet a été développé avec Nasri International, un grossiste importateur implanté au Québec depuis les années 60. La production est faite en Chine, le prix à payer pour que les morceaux se détaillent entre 10 et 30$.

«Cette ligne risque de se retrouver dans plus en plus de magasins, parce que la réaction est très bonne, a constaté Elie Jr Nasri, designer chez Nasri International. Les parents de notre génération ont cette tendance à habiller leurs enfants avec une mode plus mature, donc je pense que ça va leur plaire.»

La collection du printemps 2015 est déjà en production. Pendant ce temps, Romy ne s'essouffle pas: une suite du livre est annoncée et les créateurs ont évoqué la possibilité de développer un dessin animé.