La fabrication de chaussures pour enfants et de chaussures de travail revient au pays pour des raisons de qualité et de sécurité.

«C'est très clair actuellement, selon mes collègues qui regardent de près la situation, il y a deux secteurs qui sont en train de revenir à 90%. Ce sont la chaussure d'enfant et la chaussure de travail», dit Paul-André Julien, de l'Institut de recherche sur les PME de l'Université du Québec à Trois-Rivières, lequel compte 18 chercheurs.

Selon l'universitaire, les problèmes de qualité et d'hygiène seraient responsables de ce retour de la production à l'intérieur de nos frontières. «On a quelques indices qui démontrent que les consommateurs sont tannés des produits de mauvaise qualité et se tournent vers les productions nationales», poursuit M. Julien.

On observe le même phénomène dans la production de biens industriels. «On travaille avec de grands donneurs d'ordre. Dans plusieurs cas, ils rapatrient la production, car ils recherchent la qualité. Il y a eu tellement de retours de produits de mauvaise qualité que les entreprises préfèrent travailler maintenant avec des fournisseurs d'ici, surtout dans les entreprises où le rythme de changement des pièces est rapide», dit M. Julien.

Il se fabrique encore des choses au Québec, renchérit Joëlle Noreau, économiste principale au Mouvement Desjardins. «La valeur des livraisons est en augmentation après huit mois en 2011, exprimée autant en dollars courants qu'en dollars constants (ce qui annule la hausse liée à l'inflation)», observe-t-elle. Les livraisons de vêtements, notamment ceux adaptés à l'hiver, sont en croissance.

Si le phénomène du «fabriqué (à nouveau) au Québec» se confirme dans les prochaines années, il sera bien accueilli par les fabricants qui y ont goûté depuis 10 ans. La saignée de l'emploi y a été sévère. Le Québec a perdu 140 000 emplois manufacturiers entre 2003 et 2008, selon les Manufacturiers et Exportateurs du Québec. La tendance reste baissière en 2011 avec une perte de 12 000 emplois de janvier à novembre, selon les plus récents chiffres d'Emploi Québec.