La multiplication des canaux de distribution et l'avènement du livre électronique ont mis la puce à l'oreille d'une entreprise de Salaberry-de-Valleyfield. La PME Onixedit a ainsi créé un logiciel éponyme qui connaît déjà une notoriété internationale, mais dont le potentiel de vente est loin d'avoir été atteint.
«Nous sommes des programmeurs informatiques; nous ne connaissons rien dans le marketing. Idéalement, pour faire connaître notre produit, il faudrait que nous participions à des foires commerciales partout dans le monde. Mais nous n'avons ni l'argent ni le temps pour le faire», explique Raoul Guénette, cofondateur et coactionnaire de Onixedit.
Onixedit tire son nom d'Onix, standard international inventé par les Britanniques et dont l'utilité est de transmettre, dans un langage unique, les informations relatives aux bouquins qui sont mis en vente sur l'internet. L'Onix est utilisé partout: chez les grossistes, les distributeurs, les libraires de quartier et même sur le site d'Amazon.
Or, il existe déjà des outils permettant aux grands éditeurs de communiquer au reste du monde les renseignements (ISBN, format et poids du livre, nombre de pages, etc.) sur leur produits.
Mais ces logiciels sont relativement chers, dit Raoul Guénette dont l'autre entreprise, GPG Solutions, s'occupe de concevoir des systèmes informatiques pour des entreprises canadiennes, américaines et françaises.
Onixedit s'adresse aux plus petits éditeurs (mais aussi aux plus gros) qui n'avaient jusque-là pas les moyens de s'afficher en utilisant le standard Onix. Le logiciel de la PME québécoise est offert à partir de 99$ pour la version de base. La version professionnelle est quant à elle vendue 475$.
Logiciel spécialisé
«Notre logiciel permet aux éditeurs d'écrire, de lire et de présenter leurs informations en langage Onix. C'est le plus complet, le plus abordable et le plus convivial des logiciels», dit Raoul Guénette.
Il y aurait au Canada seulement près de 20 000 éditeurs, croit l'entrepreneur. À l'échelle mondiale, les éditeurs se compteraient par centaines de milliers, assure-t-il.
Grâce à son site transactionnel, Onixedit offre la possibilité aux gens d'essayer son logiciel gratuitement pour une période de 10 jours. Près de 400 personnes s'en sont prévalues à ce jour. Et des versions complètes du logiciel ont déjà trouvé preneur aux quatre coins du monde, mais dans des volumes plutôt modestes.
«Nous ne sommes que quatre employés. Nous avons déjà un peu d'aide, mais ce serait bien d'en avoir encore plus. Nous cherchons actuellement des gens - lire des investisseurs - qui partagent la même vision que nous sur ce que sera le livre de demain», affirme Raoul Guénette.
Onixedit travaille par ailleurs sur une version «portail» de son logiciel qui va permettre aux éditeurs de publier et de distribuer sur l'internet leurs livres en format numérique. Autrement dit, l'éditeur, peu importe sa taille, pourra outrepasser le réseau de distribution conventionnel et vendre ses livres lui-même, promet M.Guénette.