En cette journée marquée par une bonne nouvelle venue de l'Ouest canadien une commande de «plusieurs» millions de dollars provenant d'un important producteur de pétrole et gaz de l'Alberta le chef de la direction financière d'Opsens, Louis Laflamme, n'a pas cessé, hier, de répondre au téléphone.

«Ça n'a pas dérougi», lance-t-il au bout du fil. «Tout le monde veut me parler: des actionnaires, des gestionnaires de fonds de Toronto et même des petites firmes de courtage de l'Alberta dont j'ignorais même l'existence.»

 

Une journée comme celle-là, la direction d'Opsens l'attendait depuis belle lurette.

«Pour nous, ça marque officiellement notre entrée par la grande porte en vue de la commercialisation de notre capteur de pression à fibre optique en Alberta.»

En mai 2007, cette petite société d'une quarantaine d'employés que Le Soleil a déjà désignée comme le secret le mieux gardé à Québec parmi la quarantaine de sociétés cotées en Bourse a signé une entente avec cet important producteur de pétrole pour qu'il mette à l'essai le capteur dans l'un de ses puits.

Pendant 18 mois, ce producteur, dont l'identité ne peut être dévoilé pour des raisons commerciales, a testé la technologie développée à Québec. L'essai a été concluant puisque le producteur vient de demander à Opsens d'équiper 26 puits sur l'un de ses champs d'exploitation.

Louis Laflamme parle d'un contrat totalisant «plusieurs» millions de dollars. Pour des motifs de confidentialité, il ne peut en dire davantage sur le montage exact du contrat.

Tout en signalant que le client albertain qui possède 150 puits pourrait passer d'autres commandes, M. Laflamme note que l'annonce d'hier allait assurément faire des petits. Des capteurs sont déjà à l'essai dans les puits de la société d'énergie Nexen de Calgary.

«Notre client est considéré comme un leader qui parvient toujours à réduire ses coûts de production en ayant recours aux nouvelles technologies. Ses concurrents cherchent à l'imiter. Ce contrat représente donc pour nous une belle carte de visite auprès des autres producteurs qui n'ont pas les mêmes ressources pour évaluer l'efficacité des technologies.»

Optimiser le rendement des puits

Opsens se spécialise dans le développement, la fabrication et la commercialisation de capteurs à fibre optique pour les marchés du pétrole et gaz, de l'instrumentation médicale, des laboratoires scientifiques et des transformateurs haute-puissance.

Pour le marché du pétrole, le capteur à fibre optique OPP-W d'Opsens est utilisé pour mesurer la pression et la température à l'intérieur des puits afin d'optimiser le rendement des procédés d'exploitation des réserves souterraines.

S'il a traîné la patte au cours des derniers mois à la suite de la chute des prix, le marché du pétrole reprend tranquillement de la vigueur en Alberta.

Dans un communiqué de presse, le président d'Opsens, Pierre Carrier, estimait que la bonne nouvelle d'hier au sujet de l'instrumentation de 26 puits et les autres propositions sur la table laissait entrevoir «une forte hausse des revenus consolidés pour l'année fiscale 2010».

À la Bourse de Toronto, hier, la valeur de l'action d'Opsens a augmenté de 0,05$ pour clôturer la journée à 0,75$.