Wall Street a fini proche de  l'équilibre vendredi à l'issue d'une séance calme, une hausse des taux semblant imminente après des propos de Janet Yellen, présidente de la Réserve fédérale (Fed): le Dow Jones a gagné 0,01% et le Nasdaq 0,16%.

Selon les résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jonesa pris 2,74 points à 21 005,71 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 9,53 points à 5870,75 points. L'indice élargi S&P 500 a avancé de 1,20 point, soit 0,05%, à 2383,12 points.

«Janet Yellen a laissé entendre qu'il y aurait probablement une hausse des taux en mars», a mis en avant Sam Stovall, de CFRA. «Du coup, les investisseurs poussent un soupir de soulagement en se disant «on va enfin en finir».»

Lors d'un discours à Chicago, la présidente de la Fed, la banque centrale américaine, a clairement ouvert la voie à une nouvelle hausse des taux américains le 15 mars, qui serait la première depuis que Donald Trump s'est installé à la Maison-Blanche en janvier.

Pour les marchés, les effets étaient toutefois limités puisque beaucoup de responsables de la Fed avaient préparé le terrain pendant toute la semaine, multipliant les propos allant dans le sens d'un resserrement monétaire imminent.

Wall Street ne doute donc guère plus d'une hausse des taux, dont les conséquences ne semblent d'ailleurs pas évidentes pour la Bourse: a priori, c'est une nouvelle défavorable puisque cela limite le soutien de la Fed à l'économie, mais c'est encourageant pour le secteur financier qui a déjà beaucoup monté dans cette perspective.

Pour le reste, l'actualité de vendredi a essentiellement été marquée par l'annonce d'une accélération inattendue de l'activité des services américains en février, qui vient s'ajouter à une série récente de bons indicateurs aux États-Unis, mais la Bourse n'a guère semblé en profiter.

«Si on voulait trouver quelque chose de précis» pour expliquer la timidité des indices, «c'est la distribution», a remarqué Gregori Volokhine, de Meeschaert Financial Services, évoquant notamment les mauvais chiffres du groupe Costco.

Costco, chaîne de magasins fonctionnant sur le principe d'abonnements, a reculé de 4,34% après avoir annoncé une baisse de son bénéfice net au dernier trimestre, même si ses ventes ont monté.

Parmi les autres valeurs, le constructeur automobile General Motors, dont le français Opel va officialiser lundi le rachat de la filiale Opel, a pris 1,24%.

Snap, maison mère de la messagerie Snapchat, a encore bondi de 10,7%  au lendemain d'une entrée en Bourse réussie et très suivie, le titre ayant déjà pris près de 45% la veille.

La Bourse de Toronto a clôturé en hausse, les actions du secteur de l'énergie ayant été soutenues par les gains du prix du pétrole brut, tandis que les indices boursiers américains sont restés essentiellement stables.

De son côté, le dollar canadien a poursuivi sa glissade et s'est déprécié de 0,10 cent US à 74,60 cents US.

À la Bourse des matières premières de New York, le cours du pétrole brut a grimpé de 72 cents US à 53,33 $ US le baril, tandis que le prix du lingot d'or a retraité de 6,40 $ US à 1226,50 $ US l'once. Le cours du cuivre a avancé de 1 cent US à 2,70 $ US la livre.

- Avec La Presse canadienne