Wall Street a légèrement baissé mardi, se montrant prudente à quelques heures d'un discours attendu du président, Donald Trump: le Dow Jones a perdu 0,12%, mettant fin à une série historique de records, et le Nasdaq 0,62%.
Selon les résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones a cédé 25,20 points à 20 812,24 points, après avoir enregistré une performance sans précédent depuis 1987 avec 12 records consécutifs de clôture. Le Nasdaq, à dominante technologique, a reculé de 36,46 points à 5825,44 points.
L'indice élargi S&P 500 a baissé de 6,11 points, soit 0,26%, à 2363,64 points.
Ce repli, tout relatif vu les récentes performances des indices, «vient peut-être du fait qu'on attend de voir comment le président va s'en sortir ce soir», a avancé Chris Low, de FTN Financial.
Donald Trump prononce son premier discours au Congrès américain, qui est dominé par ses alliés républicains, mais dont l'indépendance et la lenteur d'action pourraient frustrer les projets de réformes de l'impatient président.
«On va voir s'il est en mesure de gagner le soutien du Congrès, qui détient toutes les cartes pour faire avancer le programme» de M. Trump, a prévenu M. Low.
C'est à ce programme, mêlant baisses d'impôts et relance par d'importantes dépenses budgétaires, que les analystes attribuent l'essor de Wall Street après l'élection de M. Trump, fin 2016, puis son investiture, voici un peu plus d'un mois. «Il y a une seule chose qui compte, c'est la politique: on ne prête même plus attention aux statistiques», a reconnu M. Volokhine.
Mardi, les investisseurs ont pourtant pris connaissance d'une hausse du prix des logements américains en décembre, mais, surtout, d'une nouvelle estimation décevante de la croissance au dernier trimestre aux États-Unis, avec la plus faible expansion annuelle depuis cinq ans.
Mais les nouvelles étaient meilleures pour le mois de février: l'activité économique a nettement accéléré dans la région de Chicago et le moral des ménages américains a progressé de façon inattendue pour atteindre un sommet depuis 15 ans.
«Dans l'ensemble, c'était plutôt positif», a conclu M. Low.
Parmi les valeurs, la chaîne de supermarchés Target a cédé 12,17% après avoir annoncé une baisse de ses ventes et un effondrement de ses bénéfices au dernier trimestre.
Le laboratoire pharmaceutique canadien Valeant, resté dans le rouge en 2016 avec des ventes à nouveau en baisse dans le sillage de cessions d'actifs, a perdu 13,94% sur sa cotation new-yorkaise.
La Bourse de Toronto a clôturé en baisse pour une cinquième séance consécutive, pendant que certaines des plus grandes entreprises canadiennes dévoilaient leurs plus récents résultats trimestriels.
L'indice composé S&P/TSX du parquet torontois a reculé de 64,27 points à 15 399,24 points, tiré vers le bas notamment par le secteur de la santé. Ce dernier a chuté de 2,8% dans la foulée des résultats financiers de Valeant Pharmaceuticals, qui ont déçu les investisseurs.
De son côté, le dollar canadien s'est déprécié de 0,67 cent US à 75,30 cents US - ce qui représentait sa clôture la plus faible depuis le 7 février.
À la Bourse des matières premières de New York, le cours du pétrole brut a reculé de 4 cents US à 54,01 $ US le baril, tandis que le prix du lingot d'or a rendu 4,90 $ US à 1253,90 $ US l'once. Le cours du cuivre a pour sa part avancé de 2 cents US à 2,71 $ US la livre.
- Avec La Presse canadienne