Wall Street a fini sans tendance hier, le calme régnant à la veille d'un jour férié pour Thanksgiving, mais bien disposée face à une salve encourageante d'indicateurs: le Dow Jones a gagné 0,31%, battant à nouveau un record, et le Nasdaq a perdu 0,11%.
Selon des résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones a pris 59,31 points à 19 083,18 points, de nouveau à un niveau sans précédent après avoir fini pour la première fois la veille à plus de 19 000 points. A dominante technologique, le Nasdaq, lui aussi au plus haut la veille, a reculé de 5,67 points à 5380,68 points.
L'indice élargi S&P 500 a avancé de 1,78 point, soit 0,08% à 2204,72 points, battant un record.
«On est restés proches de l'équilibre aujourd'hui», a résumé Bill Lynch, de Hinsdale Associates. «Les volumes étaient limités, beaucoup d'investisseurs étant déjà en congés.»
Wall Street restera fermée jeudi pour Thanksgiving («l'Action de grâce») et ne rouvrira vendredi que pour une séance raccourcie de moitié.
Assoupie par cette perspective, la Bourse de New York a pourtant fait face à «de nombreuses actualités», a souligné M. Lynch, les jugeant dans l'ensemble favorables.
Les investisseurs ont pris connaissance de bons indicateurs, dont un bond des commandes de biens durables le mois dernier et une nette hausse du moral des ménages ce mois-ci.
Certes, ils ont aussi digéré une hausse hebdomadaire des inscriptions au chômage et un déclin des ventes de logements neufs pour octobre, mais ont semblé relativiser des statistiques qui n'apparaissaient pas comme un renversement de tendances positives.
Enfin, «les minutes de la Réserve fédérale (Fed) ont été publiées et (...) laissent penser que le consensus y règne sur une hausse des taux lors de sa réunion de décembre», a ajouté M. Lynch, en référence au compte-rendu de la précédente réunion de la banque centrale.
Cette idée n'a rien pour surprendre des investisseurs qui ne doutent désormais plus de cette perspective, en particulier depuis l'élection de Donald Trump à la présidence américaine.
Non seulement les intentions de relance de M. Trump semblent laisser à la Fed le champ pour resserrer plus vite sa politique face au risque d'inflation, mais elles ont joué un grand rôle depuis deux semaines pour faire flamber Wall Street à des records.
À ce titre, mercredi, les valeurs industrielles et financières, à la présence accrue dans le Dow Jones, ont enregistré de bonnes performances, alors que des secteurs comme la technologie et la santé restaient à la traîne, expliquant les performances divergentes entre indices.
«Cela semble plutôt indiquer que l'on se concentre sur l'économie américaine», les valeurs industrielles ayant tendance à profiter d'une conjoncture favorable par contraste avec des secteurs moins exposés comme la technologie, a avancé Jack Ablin, de BMO Private Bank.
Parmi les valeurs, le constructeur de matériel agricole Deere a bondi de 11,04% malgré une baisse trimestrielle de ses ventes et bénéfices, ses résultats et prévisions étant jugés moins mauvais que prévu.
Le groupe informatique Hewlett Packard Enterprise (HPE) a pris 2,97% sans pâtir de résultats trimestriels mitigés à l'issue de sa première année comme entité indépendante.
Second groupe né de la scission d'Hewlett Packard, HP Inc, centré sur les PC et imprimantes, a perdu 6,77% à 14,87 dollars après une nette baisse de ses bénéfices trimestriels.
À Toronto, l'indice composé S&P/TSX a perdu 19,47 points à 15 080,91 points. Le secteur des matériaux, qui regroupe les actions de plusieurs producteurs aurifères, a affiché le recul le plus important de la journée, avec une baisse de 2,55 pour cent.
Le prix du lingot d'or a touché un creux qu'il n'avait pas atteint en plus de neuf mois. Il a retraité mercredi de 21,90 $ US à 1189,30 $ US l'once à la Bourse des matières premières de New York.
Ailleurs sur le marché des ressources naturelles, le cours du pétrole brut a glissé de 7 cents US à 47,96 $ US le baril, tandis que le prix du cuivre a bondi de 6,3 cents US à 2,61 $ US la livre.
Le dollar canadien s'est, quant à lui, déprécié de 0,23 cent US à 74,10 cents US.